1(3 Geschichtlich-literarische Einleitung. U ebergang zur neuesten Zeit. 



noulli, Euler ? D'Alembert ihre Meister, und auch die Physik der 

 Süsswasser erlangte eine festere Begründung durch den noch zu wenig 

 gewürdigten Mariotte [90]. Zugleich brachten grosse Reisen, unter 

 denen nur diejenigen von Dampier, Chazelles, Tournefort und die 

 zum Zwecke der Erdmessung unternommenen Expeditionen nach Peru 

 und Lappland genannt sein mögen, neue Gesichtspunkte in Menge, und 

 eine Menge geistiger Kraft musste verarbeitet werden, um dieselben 

 einigermaassen mit en d bisher in Geltung stehenden Ideen zur Aus- 

 gleichung zu bringen. Allerdings hatten alle diese Entdeckungsreisen- 

 den stets bestimmte, engere Zwecke im Auge, und nur ausnahmsweise 

 erhoben sich geistreiche Männer, wie Pallas oder De la Condamine, 

 zur Conception umfassenderer Anschauungen. Das XVIII. Jahrhundert, 

 das Zeitalter der Aufklärung, sollte jedoch nicht scheiden, ohne dass 

 ihm eine ganz neue Art des wissenschaftlichen Reisens entsprossen, wäre, 

 von welcher man bis dahin wenig wusste, die aber für die Erforschung 

 des Wechselspieles der Naturkräfte auf der Erdoberfläche von ganz 

 unberechenbarem Nutzen gewesen ist. Schon die schwedische Regie- 

 rung hatte daran gedacht, den Wallfischfängern Gelehrte mitzugeben, 

 deren einzige Bestimmung die Beobachtung und Aufzeichnung der 

 sich darbietenden Naturmerkwürdigkeiten sein sollte [91], doch blieb 

 dieser erste Versuch zunächst noch ohne weitere Folgen. Um so mehr 

 Glück hatte in dieser Beziehung die englische Admiralität, als sie 

 1772 dem Weltumsegler Cook bei dessen zweiter Fahrt den treff- 

 lichen Johann Reinhold Forster mit dem Auftrage beigab, „philo- 

 sophische Bemerkungen" über das Gesehene und Erlebte niederzu- 

 schreiben. Man muss in dem interessanten Essay Rittau's über For- 

 st er [92] selbst nachlesen, wie dieser geniale Reisende die Configuration 

 der Festlandmassen, die Struktur und Lage der Inseln, die Gebirge der 

 von ihm besuchten Länder, die Quellen und Flüsse der Küstenstriche, 

 die Tiefe, Farbe, Dichtigkeit und Wärme des Weltmeeres, das Leuchten 

 der See, die Eisbildung und die mit den klimatischen Verhältnissen 

 nach Art und Intensität variir enden Erscheinungen des Luftkreises 

 durchweg von ganz neuen Seiten her aufzufassen und Verwandtes in 

 Gruppen zusammenzustellen verstand, um einen Begriff davon zu be- 

 kommen, wie fruchtbringend Forster's Reisebericht für alle Zweige 

 der physischen Erdkunde werden musste, ganz besonders aber für 

 jene, deren Objekt die gestaltverändernden Beziehungen zwischen 

 Land und Wasser sind. Und was noch mehr, aus diesem Werke und 

 ebenso aus nahem persönlichem Verkehr mit dem Verfasser hat der 

 grösste Forschungsreisende aller Zeiten die mächtigste Förderung ge- 

 zogen: Alexander v. Humboldt. Freilich, nicht blos ferne Oceane 

 und unbekannte Länder boten Neues und Wunderbares, auch im 

 eigenen Lande war noch genug zu thun übrig geblieben. Ueber die 

 Flachländer und niedrigen Gebirgszüge hinaus lag das geographische 

 Wissen noch gar sehr im Argen, und C. Ritter hatte gar nicht Un- 

 recht, wenn er in einem unlängst erst bekannt gewordenen Akademie- 

 vortrage von der „Entdeckung" der Gebirge sprach [93]. Aus dem 

 Alterthum haben wir nur ganz vereinzelte Detailbeschreibungen merk- 

 würdiger Berge, z. B. diejenige des Stenagoras für den Olymp, und 

 auch im Mittelalter dachte man kaum an dergleichen. Die Pyrenäen- 

 kette wurde erst durch Pedro de Mareia's politisch - geographisches 



