Geschichtlich-literarische Einleitung. Neuzeit. 15 



weniger als elf Ausgaben existiren; die beste derselben ist von J. New- 

 ton [81] besorgt worden*). Nach A. v. Humboldt's klassischem Zeug- 

 niss ist Varen's Methode, obwohl dieser selbst das Wort „Geographia 

 comparativa" in einem engeren Sinne gebraucht , eine acht verglei- 

 chende [82] ; seine Untersuchungen über die Streichungsrichtung der 

 Gebirge, seine Liste der brennenden und erloschenen Vulkane , seine 

 Studien über die Inselvertheilung und die Meerestiefen, seine Versuche, 

 die Meeresströmungen gleichzeitig durch den Einfluss der Winde, des 

 verschiedenen Salzgehaltes und der Küstengestalt zu erklären, das 

 Alles berechtigt den Verfasser des Kosmos zu dem Ausspruche (a. a. 0.) : 

 „Das überaus wichtige Werk des Varenius ist im eigentlichen Sinne 

 des Wortes eine physische Erdbeschreibung. a Riccioli's fleissiges 

 Sammelwerk [83] erhebt sich, wie man zugestehen muss, nicht bis zu 

 dieser Höhe, dafür aber hat es unzweifelhaft einen ungleich grösseren 

 Leserkreis sich erworben, als die „Geographia generalis". Kirche r's 

 Arbeiten richtig zu würdigen, in ihnen die stets reichlich vorhandene 

 Spreu von dem Weizen zu sondern, ist erst der neuesten Zeit vorbe- 

 halten gewesen. Man darf, wie neuerdings von Zö ekler [84] hervor- 

 gehoben worden ist, nicht ausser Acht lassen, dass die dickleibigen 

 Bände des gelehrten Jesuiten nicht blos Lesefrüchte enthalten, dass 

 er vielmehr auch Reisen zu physisch- geographischen Zwecken machte, 

 die Quellen des Tiber untersuchte, auf Malta den Process der Seesalz- 

 Gewinnung durch Autopsie kennen lernte, den Vesuv, den Stromboli- 

 Vulkan und den Aetna persönlich erforschte und die Tiefe der Krater 

 nicht ohne Lebensgefahr mit einem neu erfundenen geodätischen Mess- 

 werkzeug zu bestimmen sich bemühte. So darf sein Versuch, in einem 

 eigenen Werke [85] die Physik der Erdrinde wissenschaftlich zu be- 

 gründen — eine Disciplin, zu der die Grundlage allerdings von einem 

 deutschen Bergmanne bereits gelegt war [86] — , ebensowohl unsere 

 Anerkennung in Anspruch nehmen, wie seine grossentheils auf eigenen 

 Experimenten beruhende Schrift über Magnetismus [87]. Aus der 

 zweiten Hälfte des laufenden Säkulums sind noch zwei Forscher von 

 besonderem Verdienste als die Begründer selbstständiger Unterabthei- 

 lungen physisch-geographischen Wissens anzuführen: der Däne Steno, 

 dem die geognostische Schichtenlehre ihren Ursprung verdankt [88], 

 und der Franzose Fournier, der in einem voluminösen Werke [89] eine 

 Fülle von Materialien sammelte, die in ihrer Gesammtheit unserer 

 modernen Oceanographie entsprechen würden. — 



Von dieser Zeit ab hat die Physik der Erde, ohne sich freilich 

 zunächst noch als selbstständige Wissenschaft zu fühlen, einen gross- 

 artigen Aufschwung genommen. Newton und Leibniz schufen die 

 Rechnungsweisen, deren Anwendung auch schwierigere Probleme der 

 Mechanik zu erledigen gestattete, Halle y, Hadley und Mairan trugen 

 den Geist exakter Ergründung in die Lehre von den Lufterscheinungen 

 hinein, die grossen Bewegungen des Weltmeeres fanden in den Ber- 



""') Die sehr lebenszähe Behauptung, Newton habe sich auf eine einfache 

 Textausgabe beschränkt, ist, wie B reusing (a. a. 0.) darthut, nichtsdestoweniger 

 falsch. Freilich war seine verbessernde Thätigkeit eine ganz geräuschlose, allein 

 er hat, um nur Eines zu sagen, 23 neue Zeichnungen hinzugefügt und einen 

 Irrthum rektificirt, welchen sich Varen bei der Erklärung der stereographischen 

 Projektion hatte zu schulden kommen lassen. 



