14 Geschichtlich-literarische Einleitung. Neuzeit. 



Leistung ersten Ranges hervorgebracht zu haben; wir meinen William 

 Gilbert's grossartiges Werk über die magnetischen Erdkräfte, welches 

 gerade im Jahre 1600 das Licht der Welt erblickte [72]. 



Die Schwelle des neuen Säkulums überschreitend, begegnen wir 

 sofort einer Reihe von Männern , deren die Geschichte der Erdphysik 

 mit Achtung zu gedenken hat. Was Johann Kepler für unsere Dis- 

 ciplin leistete, ist allerdings minder leicht, als bei Anderen festzustellen, 

 da es meist nur gelegentliche Betrachtungen und Aeusserungen sind, die 

 hier in Frage kommen, und da nur für ein spezielles Fach bis jetzt der 

 — sehr gelungene — Versuch gemacht ward, die Ansichten des grossen 

 Astronomen einheitlich darzustellen, nämlich für die Meteorologie [73], 

 so bleibt künftigen Geschichtsforschern noch manche dankbare Aufgabe 

 vorbehalten. An zweiter Stelle steht uns Lord Bacon of Verulam. 

 Nicht leicht sind über einen Naturforscher so widersprechende Urtheile 

 in die Welt gesandt worden, wie über diesen Mann, denn während 

 die Einen in ihm den Vater der induktiven Forschungsmethode ver- 

 ehren, glauben Andere jedwedes Verdienst ihm absprechen zu sollen, 

 und unter diesen Letzteren hat sich Liebig durch die Heftigkeit seiner 

 Angriffe hervorgethan [74]. Wenigstens soweit die physikalische Geo- 

 graphie in Frage kommt, dürfte wohl auch in diesem Falle die Wahr- 

 heit in der Mitte liegen, denn wenn auch so mancher Ausspruch des 

 in mathematischen Dingen nicht besonders bewanderten Mannes unser 

 Erstaunen erregt*), so machen doch auf der anderen Seite seine Re- 

 flexionen über die Aehnlichkeit der Kontinentalbildung [76] und seine 

 „Theoria ventorum" wieder einen um so besseren Eindruck, und Wohl- 

 will, dem wir [77] für seine musterhaft objektive Darlegung der für 

 und wider Bacon sprechenden Gründe überhaupt zu Dank verpflichtet 

 sind, sagt mit Recht [78]: „Humboldt spricht wiederholt von Bacon's 

 ^berühmter" Naturgeschichte der Winde; Dove findet in ihr die erste 

 Auffassung des Drehungsgesetzes, das durch ihn zur Grundlage der 

 neueren Meteorologie erhoben ist. Wh e well, der in der Lehre von 

 Ebbe und Fluth selbst thätiger Forscher ist, gesteht Bacon sinnreiche 

 Bemerkungen über den Gegenstand zu, obwohl ihm noch die Anziehung 

 des Mondes als eine mystische Erklärung erscheint. a Immerhin war 

 die Thätigkeit eines Kepler und Bacon für unsere Disciplin mehr eine 

 anregende und wegzeigende ; in dem laufenden Jahrhundert begegnen uns 

 aber auch sehr achtbare Versuche systematischer Darstellung des ganzen 

 Wissensgebietes. Die Namen Varenius, Riccioli und Athanasius 

 Kirch er sind jedem Physiker und jedem Geographen wohlbekannt. 



Ueber die Lebensgeschichte des Ersteren haben neuerdings die 

 Forschungen Breusing's volles Licht verbreitet [79]. Wir wissen jetzt, 

 dass derselbe 1622 zu Hitzacker im Hannoverschen geboren ward, in 

 Hamburg unter Jungius studirte und der im Jahre 1649 erschienenen 

 Beschreibung Japan's sein Hauptwerk, wenn auch noch nicht in ganz 

 vollendeter Gestalt, im nächsten Jahre folgen liess[80], wovon nicht 



*) Z. B. der nachstehend angeführte [75] : „Deshalb treiben die Philosophen 

 Possen, wenn sie sagen, dass, wäre die Erde durchbohrt, die schweren Körper 

 aufhören würden, zu fallen, sobald sie zu dem Mittelpunkt gekommen wären." 

 In ähnlicher Unklarheit über das Wesen der Schwerkraft befanden sich aber die 

 meisten Zeitgenossen Bacon's, und man darf ihm deshalb obige Stylblume nicht 

 allzusehr verübeln. 



