Geschichtlich-literarische Einleitung. Uebergang zur Neuzeit. 13 



dritte Elementarsphäre , um in dem noch immer beliebten Style des' 

 Aristoteles zu reden, von festen Gesetzen beherrscht werde, und die 

 Veränderlichkeit der magnetischen Missweisung eröffnete noch mehr 

 den Blick in neue Gebiete. Konnte sich doch selbst der weit mehr 

 praktisch denn theoretisch angelegte Colon der Versuchung nicht -ent- 

 ziehen, für die angebliche Ortsveränderung des Polarsternes und für 

 die Hochfluth an der Orinoko-Mündung groteske Hypothesen aufzu- 

 stellen [66]. Ebensowenig, wie Colon, waren die Conquistadoren ihrer 

 grossen Mehrzahl nach Leute von wissenschaftlicher Bildung, doch 

 folgten ihnen nicht selten Begleiter, deren Kenntnisse den eigenen zur 

 Ergänzung dienten, und die sich, theilweise auch durch eine feine Beob- 

 achtungsgabe auszeichneten. Erinnert sei nur an Petrus Martyr de 

 Anghiera, der über die Verschiedenheit der klimatischen Verhältnisse 

 in der alten und neuen Welt ganz treffende Betrachtungen anstellte 

 und z. B. die von der Erwärmung abhängige Verschiebung der Schnee- 

 grenze erkannte [67]. Das weitaus hervorragendste Werk der üppigen 

 Reiseliteratur, die seit der Entdeckung neuer Erdtheile emporwuchs, 

 ist die allerdings einer etwas späteren Zeit entstammende, für die phy- 

 sische Geographie noch jetzt bedeutungsvolle Beschreibung der „indi- 

 schen" Länder, welche den Jesuiten-Missionär D' Acosta zum Verfasser 

 hat [68] ; ein zweites Werk aus seiner Feder über den neuen Welttheil 

 ist nur zum Theil erschienen. 



Niemand wird erwarten, dass angesichts der damaligen Verkehrs - 

 Verhältnisse die befruchtenden neuen Anschauungen, welche die see- 

 fahrenden Völker wohl oder übel in sich aufnehmen mussten, beson- 

 ders rasch auch in die mehr binnenländische Literatur Eingang ge- 

 funden hätten. Dort, namentlich in Deutschland, fand die physische 

 Erdkunde für's Erste noch gar keinen Boden, und nur wenige Schrift- 

 steller besassen, man möchte fast sagen, die Kühnheit, für diesen noch 

 nicht zum Range einer eigentlichen und zünftigen Fachwissenschaft 

 erhobenen Zweig ein gewisses Interesse an den Tag zu legen. Einen 

 Ehrenplatz unter diesen wenigen verdient der wackere deutsche Kosmo- 

 graph Sebastian Münster. In einer neueren Abhandlung von Döder- 

 lein über diesen polyhistorisch gebildeten Mann — er war auch als 

 Theologe, Hebräist und Geometer erfolgreich thätig — wird allerdings 

 darauf hingewiesen [69] , dass derselbe noch in den hydrographischen 

 Wahnvorstellungen der Araber und ihrer westländischen Nachtreter 

 befangen war ; dafür aber muss man ihn als einen der Begründer der 

 wissenschaftlichen Gebirgskunde gelten lassen, und namentlich mit den 

 Gletschern hat er sich unter den Neueren zuerst eingehender beschäf- 

 tigt [70]. Ein etwas älterer Zeitgenosse Münster's würde, wenn ihn 

 sein Lebensberuf zur schriftstellerischen Thätigkeit hingeführt hätte, 

 im höchsten Grade anregend auf das XVI. Jahrhundert gewirkt haben, 

 allein leider blieben seine nicht blos kühnen, sondern auch auf die 

 Erfahrung gebührend Rücksicht nehmenden Gedanken über geographische 

 und geologische Probleme in seinen Manuskripten begraben. Lionardo 

 da Vinci, der gründliche Kenner der Erosionswirkungen, verdient 

 Peschel's Lob [71], dass das Beste von dem, was seine Periode bezüg- 

 lich der an der Erdoberfläche vor sich gegangenen Veränderungen zu 

 Tage förderte, von ihm herrühre. Das Jahrhundert, in welchem wir 

 uns soeben bewegten, schloss jedoch nicht, ohne noch eine literarische 



