12 Geschichtlich-literarische Einleitung. Mittelalter. 



wichtiges Sammelwerk „Der Schatz" abfasste, von welchem wir seit 

 einigen Jahrzehnten eine leider blos textuelle Ausgabe [60] besitzen. 

 Jedenfalls hat seine Unterweisung auf den lernbegierigen Schüler im 

 hohen Grade anregend gewirkt , denn Dante fasste ein lebhaftes In- 

 teresse für physisch-geographische Fragen und wusste demselben vor- 

 kommendenfalls einen bestimmten Ausdruck zu verleihen. Viele Stellen 

 seiner „Divina Commedia" könnten als Belege herangezogen werden, 

 auch im „Convito" begegnen wir, wie Libri [61] rühmt , den an- 

 schaulichsten Schilderungen von Naturvorgängen, allein auch als mono- 

 graphischer Schriftsteller betrat der Dichterfürst das Gebiet der an- 

 scheinend so wenig reizvollen Geophysik. Die aus der PescheTschen 

 Schule hervorgegangene Schrift von W. Schmidt [62], welche uns 

 Näheres über den Naturforscher Dante mittheilt, gestattet uns einen 

 Blick in das Getriebe wissenschaftlicher Zänkereien zu werfen, welche 

 sich betreffs der Streitfrage erhoben hatten, ob der Schwerpunkt der 

 festen Erdkugel zugleich auch der Schwerpunkt für die irdischen 

 Wassermassen sei, oder nicht. Da war es eben Dante vorbehalten, 

 durch die Betonung des mechanischen Satzes, dass jedem wie immer 

 zusammengesetzten Körper nur ein einziger Schwerpunkt zukomme, 

 dass also die Anordnung der festen wie flüssigen Erdbestandtheile eine 

 diesem gemeinsamen Schwerpunkt entsprechende sein müsse [63], dem 

 ganzen Streit die Spitze abzubrechen ; zugleich aber verbreitete er sich 

 bei diesem Anlass auch über andere Themen und erwies sich dabei in 

 allen Sätteln gerecht. Ein Zeitgenosse Dante's, Ristoro von Arezzo, 

 ist ferner der Verfasser einer kosmischen Physik, die man füglich als 

 typisch für die Methode des Mittelalters betrachten kann. Wie syste- 

 matisch er in diesem von Narducci herausgegebenen Werke [64] ver- 

 fuhr, erhellt vielleicht dann am Besten, wenn wir ohne besondere Wahl 

 die Ueberschriften einiger aufeinanderfolgender Abschnitte hier repro- 

 duciren [65] : „Della figura della terra discoperta ; s'ella dee essere tutta 

 piana, o parte piana o parte montuosa" . . . „Della cagione, perch'egli 

 fu mestieri che la terra abitabile avesse permessione delFacque sopra 

 essa e intra essa, correnti e non correnti" . . . „Della cagione, perch' 

 egli fu mestieri che l'acqua che corre per la terra vegna dal mare e 

 torni nel mare, e della ragione della necessitä del mare Mediterraneo." 

 Die Art der Fragestellung weicht von der modernen höchstens inso- 

 ferne beträchtlich ab, als etwas zu grosse Anforderungen an den Er- 

 klärer gestellt werden, für die Beantwortung aber erwies sich die vor- 

 gefasste Idee höchst nachtheilig, dass Alles, was auf der Erde vorgeht, 

 einen astronomischen, beziehungsweise astrologischen Grund haben 

 müsse, und dass namentlich die Vertheilung der Fixsterne auf der nörd- 

 lichen und südlichen Himmels-Hemisphäre in gewissen Verschieden- 

 heiten der beiden irdischen Halbkugeln sich abspiegle. — 



In dem Maasse , als durch die geographischen Eroberungszüge 

 der Spanier und Portugiesen die Grenzen des länderkundlichen Wissens 

 weiter hinausgerückt wurden, in demselben Maasse gewann auch das 

 Studium der geophysikalischen Eigenschaften unseres Planeten an Tiefe 

 und Umfang. Neue Sternbilder erschienen am Himmel, die thörichte 

 alte Lehre von einer „zona combusta seu inhabitabilis" verlor ganz von 

 selbst ihren Halt, Luft- und Meeresströmungen von bisher unbekannter 

 Regelmässigkeit legten den Gedanken nahe, dass auch die zweite und 



