\Q Geschichtlich-literarische Einleitung. Mittelalter. 



von der Wage auf die Angabe von Mitteln dachte , um die Sommer- 

 temperatur graduell von derjenigen des Winters zu unterscheiden [48]. 

 Sonst aber haben die muhammedanischen Geographen des Mittelalters 

 ihrer Wissenschaft sogar direkten Schaden zugefügt ; indem sie ihrem 

 Hange zur Mythenbildung die Zügel schiessen Hessen ; so haben sie in 

 die Lehre von den Stromsystemen eine später nur schwer wieder aus- 

 zurottende Verwirrung hineingetragen [49], und was sie auf diesem Felde 

 sündigten, machte sich um so fühlbarer, als es selbst den besseren ihrer 

 darstellenden Geographen, einem Istachri und Edrisi, an eigentlich 

 kartographischem Talente gänzlich gebrach. Die Lehrbücher unseres 

 Faches machen, soviel des Merkwürdigen und Anziehenden sie in kultur- 

 geschichtlicher Beziehung auch darbieten, keine Ausnahme von der 

 allgemeinen Regel; die durchgehende Tendenz, das Unwahrscheinliche 

 und Sonderbare dem Natürlichen und Einfachen vorzuziehen, macht sich 

 gleicherweise geltend in jenen Schriften, deren Autoren, wie Shems- 

 eddin von Damaskus [50] oder Zacharias von Kaswin [51], einen 

 orthodox-mosleminischen Standpunkt vertreten, oder welche, wie das 

 encyklopädische Werkchen der „lauteren Brüder" [52], einem rationa- 

 listischen Zuge ihre Entstehung verdanken. Kazwini, um von diesem 

 hervorragendsten Compendiographen einige Worte zu sagen, hat seinem 

 Buche einen ganz rationellen Plan zu Grunde gelegt : er giebt zuerst 

 einen Ueberblick über die astronomischen Erscheinungen, indem er die 

 Sphäre jedes einzelnen W T andelsternes getrennt für sich abhandelt, 

 sodann schildert er, von oben niedersteigend, nach einander die Sphären 

 des Feuers, der Luft, des Wassers und der Erde. Jedes der bekannten 

 Meere erhält seine eigene Charakteristik, dann wird das Relief des 

 Erdkörpers beschrieben und der Veränderungen gedacht, welche Erd- 

 beben und andere Umwälzungen in diesem hervorbringen; merkwürdige 

 Berge, Flüsse und Quellen werden aufgezählt, und eine populäre Mi- 

 neralogie und Gesteinslehre beschliesst das Ganze. Soweit wäre Alles 

 gut, allein die Einzelschilderungen laufen grossentheils auf die Er- 

 zählung von Märchen und Reiseabenteuern hinaus, und nur selten ent- 

 schädigen den modernen Leser für solchen Ballast gesunde Ansichten, 

 wie sie z. B. über den Zusammenhang der Luftströmungen mit lokalem 

 Regenfall geäussert werden *). Im guten Sinne anregend können der- 

 artige schriftstellerische Produkte auf das abendländische Gelehrten- 

 thum nicht gewirkt haben. — 



Man liest in geschichtlichen Werken gar nicht selten, die Stag- 

 nation der Naturwissenschaften sei im Mittelalter eine so vollkommene 

 gewesen, dass man diese Periode ruhig überschlagen könne, und Mancher 

 ist geneigt, dieses absprechende Urtheil ohne Weiteres auch auf die 

 Kosmographie auszudehnen. Wer so schliessen wollte, begienge aber 

 ein schweres Unrecht. Anfänglich natürlich, als man zu den Wissen- 

 schaften wieder zurückzukehren anfieng, musste man sich mit dem 

 Wenigen begnügen, was aus spärlich fliessenden und noch dazu abge- 

 leiteten Quellen des antiken Wissens, aus Marcianus Capella, Isido- 

 rus Hispalensis u. a., zu schöpfen war; was man in jener frühen Zeit 



*) Auch die Bemerkungen über Winde , die an schneebedeckten Gebirgen 

 und Wüsten hinstreichen und durch diese einen besonderen Charakter erhalten, 

 sind zutreffend [53]. 



