4 Geschieh tlicli-literarische Einleitung. Alterthum. 



Schrift dieses ursprünglichen Denkers und Beobachters, die von Luft, 

 Wasser und Ortslage im Zusammenhang mit den physischen Eigen- 

 schaften des Menschen handelt ; den Werth eines selbstständigen Ab- 

 risses der physikalischen Erdkunde bei [12] , wie denn u. a. darin die 

 korrektesten Gedanken über die Entstehung der Winde , von deren 

 Verhältniss zum Meere, von ihrer Bedingtheit durch die Jahreszeiten 

 und durch lokale Einflüsse niedergelegt sind. Ja selbst dann, wenn 

 beide Forscher, der Entdeckungsreisende, wie der Arzt, Spekulationen 

 sich hingeben, die den geläuterten physikalischen Anschauungen der 

 Neuzeit bedenklich und irreführend erscheinen müssen, kann der un- 

 parteiische Beurtheiler kaum umhin, Bewunderung über eine so eigen- 

 artige Hypothesenbildung zu empfinden. So weist das, was Herodot 

 über die Ursache der periodisch wiederkehrenden Nilüberschwemmungen 

 aussagt, hinüber auf eine ganze Reihe von Theorieen, welche neuer- 

 dings zur Erklärung der sogenannten Eiszeit aufgestellt worden sind [13], 

 und die auf den ersten Blick so sonderbar anmuthende Angabe des 

 Hippokrates, dass die Laufrichtung eines Quellgewässers wohl zu be- 

 achten sei, wenn man über die sanitären Eigenschaften des letzteren 

 zu entscheiden habe, illustrirt doch auch wieder besonders klar den 

 feinen Sinn des grossen Forschers für Naturbeobachtung*). Wenn 

 von der Grundsteinlegung des stolzen Gebäudes der physischen Erd- 

 kunde die Sprache ist, werden die Namen Hippokrates und Herodot 

 stets unter. den vordersten zu nennen sein. 



Mittlerweile war die Discipihr, an deren Aufbau alle die genannten 

 Koryphäen antiker Wissenschaft sich betheiligt hatten, weit genug fort- 

 geschritten, um allmählich einer mehr organischen und zusammenfassenden 

 Bearbeitung theilhaftig zu werden. Dieser Arbeit unterzog sich der 

 grösste Systematiker nicht blos seiner Zeit, sondern aller Zeiten, Ari- 

 stoteles von Stagiros. Einzelheiten geophysikalischer Natur finden sich 

 in sehr vielen Schriften desselben, doch ist es besonders die „Meteoro- 

 logie a , die ein mehr systematisches Gepräge an sich trägt. Allerdings 

 dürfen wir dieses Wort nicht in der verengerten Bedeutung von heute 

 als eine Lehre von den atmosphärischen Erscheinungen auffassen, denn 

 diese bildet nur einen Bestandtheil des Werkes, von welchem wir nach 

 Heller [15] die nachstehende kurze Inhaltsübersicht geben. Das erste 

 Buch sucht den Plan des Ganzen und den Inhalt des Faches darzu- 

 legen, als hodegetisches Hülfsmittel folgt sodann die bekannte Elemen- 

 tenlehre, und daran reihen sich Betrachtungen über den Himmel, speziell 

 über Milchstrasse und Kometen, die Natur der Gestirne, des Welt- 

 äthers, der Luft und der ihr entstammenden Niederschläge, endlich 

 über die Winde und fliessenden Wasser der Erde. Das zweite Buch 

 beginnt mit einer Art von Oceanographie, handelt von den Beziehungen 

 zwischen Luft und Meer, von den Winden, wobei die Bedingungen für 

 das periodische Wehen eines Windes während gewisser Jahreszeiten 

 ganz richtig erkannt werden ; zum Schlüsse werden die Erdbeben und 

 jene — modern gesprochen — elektrischen Entladungen der Atmo- 



*) Auf diese wenig bekannte Stelle wieder hingewiesen und sie mit einigen 

 Erläuterungen versehen zu haben, ist das Verdienst Kästners gewesen [14]. In- 

 dessen will es uns bedünken, als sei der Sachverhalt noch durchaus nicht ge- 

 nügend aufgeklärt und biete dem Spürsinn der Interpreten noch vielen Spielraum. 



