II, §. 11. Aeltere und neuere Kometentheorieen. 71 



Wir gehen sonach wohl nicht fehl, wenn wir ; auch ohne zunächst von 

 den eigentlichen Kometentheorieen Akt zu nehmen, einstweilen Fol- 

 gendes feststellen: Die Schweifsterne sind lockere, grossentheils gas- 

 förmige, kosmische Wolken, die an sich frei durch den Weltraum 

 streifen und durch die übermächtige Anziehung eines Fixsternes, z. B. 

 der Sonne, sei es vorübergehend, sei es dauernd, zum Verbleiben in 

 dem Trabantensystem dieses Centralkörpers genöthigt werden. Ein 

 Zusammenstoss des Kometenkernes mit unserer Erde ist, wie eine 

 Wahrscheinlichkeitsbetrachtung lehrt, vernünftigerweise nicht zu be- 

 fürchten, würde aber gegebenen Falles auch kaum zu solchen Kata- 

 strophen führen können, wie sie Buffon (Kap. I, §. 1) uns ausmalen 

 möchte. Vielleicht würde (s. §. 13) ein recht ergiebiger Sternschnuppen- 

 fall die einzige Folge eines solchen Ereignisses sein, und P o g s o n ist 

 sogar der Meinung, dass der am 27. November 1872 zu Madras beob- 

 achtete Sternschnuppenregen auf den Durchgang unseres Planeten 

 durch den Schweif des Kometen von Biela zurückgeführt werden 

 müsse [123]. Schon Kant [124] stellte jede Gefahr in Abrede. 



§. 11. Aeltere und neuere Kometentheorieen. In diesem Para- 

 graphen soll eine gedrängte Uebersicht über eine Anzahl von Kometen- 

 theorieen gegeben werden. Dieselben haben theils nur unter dem ge- 

 schichtlichen Gesichtspunkte und um deswillen Interesse, weil sie für 

 die Gesammtanschauung ihrer Zeit charakteristisch sind, zum Theile 

 auch bilden sie noch heute den Gegenstand wissenschaftlicher Diskussion. 



a) Peter Apian. Die Lehre dieses verdienten Kometenforschers 

 ist vielfach, auch von Mädler [125], falsch verstanden worden. Der 

 Erstere nimmt, getreu den Traditionen der aristotelischen Schulphysik 

 an, dass irdische Dünste in die Elementarregion des Feuers empor- 

 steigen, sich allda unter der Einwirkung der Sonnenstrahlen entzünden 

 und nun zu einem Feuermeteore zusammenballen [126]. Die Mond- 

 bahn reisst dieses in ihrem Umschwung mit sich fort. Aehnliche 

 Theorieen beherrschten noch das ganze XVI. Jahrhundert, und erst 

 dann begann man sich von diesen loszusagen, als man erkannt hatte, 

 dass ein Komet keine erkennbare Parallaxe besitze. Diesen Punkt 

 besonders scharf betont zu haben, ist ein Verdienst von Peter Apian's 

 Sohn Philipp [127]. 



b) Kepler. Seinen freien Blick bethätigte der grosse deutsche 

 Astronom besonders auch in seiner Auffassung der Kometen. Dess 

 zum Zeugniss seien einige Sätze aus seinem deutsch geschriebenen 

 Traktate über diese Himmelskörper*) [128] hier wörtlich wiederge- 

 geben : „Von den Cometen ist diss mein einfältige Meynung, dass, wie 

 es natürlich, dass aus jeder Erden ein Kraut wachse, auch ohne Saamen, 

 und in jedem Wasser, sonderlich im weiten Meer, Fische wachsen und 

 darinnen umbschweben, allermaassen sey es auch mit der himmlischen, 

 überall durchgängigen und ledigen Lufft beschaffen, dass nemlich die- 

 selbige diese Art habe, aus ihr selber die Cometen zu gebären. a **)... 



*) Ursprünglich deutsch geschrieben, nachher erst in's Lateinische über- 

 tragen. 



**) Man bemerke die mancherlei Anklänge, die sich bei Kepler betreffs 

 der Generatio aequivoca finden. 



