II, §. 13. Die Meteorite. 77 



wiegende der zu sein scheint , dass die auf der Sonne vorhandenen 

 Mengen der beiden ungleichnamigen Elektricitäten einander gleich sein 

 müssen [161], hat Zöllner in einer umfänglichen Abhandlung [162] 

 widerlegt, indem er sich betreffs der von ihm stipulirten elektrischen 

 Fernewirkung des Centralkörpers auf mehrere seinen Ansichten günstige 

 Forschungsresultate von Becquerel, G. Wiedemann und Hornstein 

 [163] beruft. Eine nicht zu verachtende Stütze ist der elektrischen 

 Kometentheorie später von Seiten des Engländers Crookes, des Er- 

 finders des Radiometers, zu Theil geworden, der die Wahrnehmung 

 machte, dass die wesentlichen chemischen Charaktere der Moleküle 

 auch bei den höchsten Verdünnungsgraden erhalten bleiben; diess hatte 

 Zöllner schon früher behauptet und im Anschluss daran die An- 

 wesenheit von Wasserstoff und Kohlenstoff im Kometenschweife für 

 höchst wahrscheinlich erklärt. Beide Elemente sind von Huggins 

 auch wirklich mit Hülfe des Spektroskopes herausgefunden worden [164]. 

 Endlich hat Bredichin die Zöllner'schen Voraussetzungen und ins- 

 besondere den Satz, dass die Repulsivkräfte der Sonne den spezifischen 

 Gewichten der Schweiftheilchen umgekehrt proportional seien, durch 

 mühevolle Rechnung auf Grund Bessel'scher Formeln bei einer Reihe 

 von Kometentypen bestätigt gefunden [165]. Für diese Hypothese 

 spricht auch noch der Umstand, dass sie zu den sofort zu erörternden 

 verwandtschaftlichen Beziehungen zwischen den Kometen und einer 

 anderen Klasse von Himmelskörpern in keinerlei Widerspruch steht. 

 Bredichin berechnet für den zweiten Kometen des Jahres 1882 eine 

 etwa dreimal so rasche Bewegung der Schweiftheile als des Kernes 

 und knüpft an dieses Ergebniss die Bemerkung [166] : „Voilä Fune 

 des plusieurs raisons par lesquelles Fetude serieuse des cometes a du 

 conduire a l'admission de la force centrale repulsive (reelle ou appa- 

 rente), dont la cause physique nous reste inconnue comme celle de 

 Fattraction Newtonienne. a Nach Bredichin ist in vielen Fällen, 

 abgesehen von dem durch Helligkeit und Schärfe ausgezeichneten 

 Hauptschweif, der aus Kohlenwasserstoff theilchen besteht, ein innerer 

 Schweif aus festerem Materiale zu unterscheiden; der sich der Sonne 

 zuwendende Theil werde von Molekülen gebildet, welche selbst nur 

 von den entfernteren und schneller bewegten mit fortgerissen würden, 

 selbst jedoch keiner erkennbaren Abstossungskraft unterworfen zu 

 sein schienen. 



§. 13. Die Meteorite. Dass Steine und metallische Körper vom 

 Himmel auf die Erde fallen, war laugst bekannt, ehe ein grosser Theil 

 der Gelehrten die Thatsache zugestehen wollte. Im Jahre 467 v. Chr. 

 schon konnte der Philosoph Anaxagoras ein solches Ereigniss bei 

 Aigospotamoi am Hellespont konstatiren und (nach Plutarch) mit 

 der Schnelligkeit des Himmelsumschwunges in Verbindung bringen. 

 Sowohl das Alterthum, wie auch das Mittelalter erblickte in solchen 

 Katastrophen ominöse Winke des Himmels und nahm daraus Anlass 

 zu einer Art von Meteorkultus *), an den noch heute das musleminische 



*) Dieses Wort rührt her von dem Freiherrn v. Dalberg, dem Bruder 

 des bekannten Fürsten Primas; der Erstere hat darüber eine eigene Monogra- 

 phie [167] geschrieben. Auch der scythische Mythus „vom heiligen Golde" soll 

 nach A. v. Humbold t's Meinung auf meteorische Metallmassen hindeuten. 



