86 Erste Abtheilung. Die kosmische Stellung der Erde. 



sechs Jahre später zur Beobachtung des Venusdurchganges ausziehen- 

 den Gelehrten beherzigenswerthe Winke [216] mit, und E. Weiss 

 widmete demselben Gegenstande nicht weniger als sieben Seiten seiner 

 trefflichen „ Anweisung zur Beobachtung allgemeiner Phänomene am 

 Himmel mit freiem Auge oder mittelst solcher Instrumente, wie sie 

 dem Reisenden zur Verfügung stehen" [217]*). Neuerdings haben 

 hervorragende Astronomen, wie Julius Schmidt, Neumayer, Bror- 

 sen u. a., dem zielbewussten Studium des Zodiakallichtes ihre Kräfte 

 geweiht, "Heis legte die aus langjährigen Beobachtungen auf der Stern- 

 warte zu Münster gewonnenen Ergebnisse vor [219], Houzeau be- 

 richtete über seine unter einem südlichen Himmel erhaltenen Ein- 

 drücke [220], Jones machte uns mit den Erfahrungen seiner Seereisen 

 bekannt [221], und später kam noch die ausgedehnte Beobachtungs- 

 serie des Amerikaners Lewis in Germantown hinzu, über welche 

 Holetschek referirte [222]. Vieles ist also schon geleistet worden, 

 doch bleibt auch Vieles noch aufzuklären, und namentlich den wissen- 

 schaftlichen Expeditionen öffnet sich hier noch ein weites Feld segens- 

 reicher Thätigkeit; wir werden übrigens sofort Gelegenheit erhalten, 

 uns zu überzeugen, dass unsere Entdeckungsreisenden zum Theil dieser 

 ihrer Pflicht eingedenk geblieben sind. Das Thatsächliche , was wir 

 von der Erscheinung wissen, besteht nun in Kürze in Folgendem. 



Im Frühling (von Januar bis April) ist das Licht auch in unseren 

 höheren Breiten, 1 — 2 Stunden nach Sonnenuntergang, deutlich zu 

 erkennen. Die Längsaxe des der Milchstrasse ähnelnden und von dem 

 Dämmerungsgürtel nicht immer mit genügender Schärfe sich abheben- 

 den Schimmers**) fällt annähernd in die Ekliptik, daher der eigen- 

 thümliche Name. Je steiler die Ekliptik über den Horizont empor- 

 steigt, um so günstiger sind die Verhältnisse für die Beobachtung 

 gelagert. Indess ist die Neigung des Lichtscheines eine sehr ver- 

 änderliche, wie wir erst kürzlich wieder durch v. Mechow erfuhren, 

 denn während dieser Afrikareisende in Malange den Lichtkegel immer 

 so aufsteigend gesehen hatte, dass am Nordfusse ein spitzer, am Süd- 

 fusse ein stumpfer Winkel sich bildete, stand bei einer anderen Be- 

 obachtung unter 8° 52' lat. austr. das Licht plötzlich als ein fast 

 überall gleich breiter Streifen auf dem Horizont, mit diesem rechte 

 Winkel einschliessend [224]. Ferner verschiebt sich das Zodiakallicht 

 stets dem Auf- und Untergangspunkt der Sonne folgend am Horizonte, 

 und zwar so regelmässig, dass Rohlfs, der in der Wüste das Phänomen 

 allnächtlich ohne jede Voreingenommenheit theoretischer Natur be- 

 trachtete, sich des Eindrucks nicht erwehren konnte, dasselbe leuchte 



*) Das oben gelegentlich der Sternschnuppenbeobachtungen erwähnte Me- 

 teoroskop hatte nach den ursprünglichen Intentionen seines Erfinders Neumayer 

 wesentlich auch den Zweck, mechanisch die Grenzlinien des Zodiakallichtes zu 

 umreissen. Sobald der Zeichenstift angesetzt war, begannen sofort die Deklina- 

 tions- und die Rektascensions walze des Instrumentes sich zu drehen [218]. 



**) Lambert, dem wir die ersten einlässlichen Studien über Art und Dauer 

 der Dämmerung verdanken, berührt die hierin liegende Schwierigkeit mit folgen- 

 den Worten [223]: „Paullatim crepusculum miscetur lumini zodiacali, unde hanc 

 ob causam et ob frigus intensum observatio est abrupta." Wie in diesem Einzel- 

 falle mag es wohl auch in anderen Fällen ergehen, und die orientalische Kenn- 

 zeichnung des Thierkreislichtes als einer falschen Dämmerung findet in solchen 

 Vorkommnissen ihre Rechtfertigung. 



