II, §. 14. Das Thierkreislicht. 87 



der Sonne gewissermassen vor und nach [225]. Bei genauerem Zu- 

 sehen hat man drei Sondererscheinungen als maassgebend hervorzu- 

 heben gelernt: den Zodiakalkegel, den Zodiakalstreifen und den 

 Gegenschein, auf welch' letzteren zuerst von Brorsen aufmerksam 

 gemacht wurde. Nur der erstgenannte Bestandtheil ist erheblichen 

 G-estaltveränderungen unterworfen. Schwer pflegt der Zodiakalstreifen 

 gehörig unterschieden zu werden, eine Lichtzone, welche etwas breiter 

 als die Milchstrasse ist und längs der Ekliptik von Horizont zu Hori- 

 zont zieht. Der Gegenschein ist ein Lichtfleck am Himmel, der von 

 der Sonne ziemlich um 180° abliegt und somit, um mit jener in Op- 

 position zu bleiben, an dem Horizonte hinwandert. Sehr selten zeigt 

 sich darin ein hellerer Kern, der dann etwa 2° nördlich von der 

 scheinbaren Sonnenbahn zu liegen kommt. Mit dem Gegenschein darf 

 man ja nicht den auf eine Reflexwirkung zurückzuführenden Wieder- 

 schein verwechseln [226]. Nach Heis [227] und Serpieri [228] 

 kommt das Zodiakallicht auch in eigenthümlichen halbkreisartigen, 

 brücken- und ringartigen Erscheinungen vor, doch sind dieselben bis- 

 her nur selten beobachtet worden. 



All' das, was wir bisher von den Eigenschaften des merkwür- 

 digen Himmelslichtes mittheilten, beruhte auf blossen Beobachtungen, 

 und ein Gleiches gilt von den Theoremen Jones', dass z. B. der 

 Lichtschein mit dem Beobachter von Nord nach Süd und umgekehrt 

 wandere, dass auch das Zodiakallicht unter Umständen einer Art von 

 Mondreflexion entspringen könne — Theoreme, die freilich noch gar 

 sehr der Bestätigung bedürfen. Die physikalische Untersuchung hat 

 erst vor nicht gar langer Zeit ihren Anfang genommen, aber doch 

 bereits zu ganz erfreulichen Resultaten geführt. Während E. Weiss 

 mit allem Rechte noch vor neun Jahren schreiben durfte [229], dass 

 die polariskopische Prüfung des Lichtes durch Liais keine Spur von 

 Polarisation*) ergeben habe, meldet Wright [230] umgekehrt, dass 

 nur das übliche Savart'sche Polariskop für diese feinen Messungen 

 zu schwach befunden worden sei. Deshalb wurde ein vervollkommneter 

 Apparat konstruirt, und mit diesem und dem Spektroskop fand sich 

 Folgendes: I. Das Zodiakallicht ist in einer durch die Sonne gehen- 

 den Ebene polarisirt; IL der Betrag der Polarisation ist ungefähr 15°/o ; 

 III. das Spektrum ist, abgesehen von seiner geringeren Lichtstärke, 

 von demjenigen der Sonne nicht verschieden; IV. das Licht stammt 

 demnach von der Sonne und wird von einer starren Substanz zurück- 

 geworfen. Ausser Wright hat auch Angström in seinen berühmten 

 Untersuchungen über das solare Spektrum [231] gelegentlich von dem 

 des Thierkreislichtes gesprochen und einige Aehnlichkeit desselben mit 



*) Es sei daran erinnert, dass den herrschenden Lehren der Vibrations- 

 theorie zufolge die Lichttheilchen ihre Schwingungen normal zum Lichtstrahl 

 vollziehen, und zwar nach allen möglichen Richtungen hin, die sich in einer zum 

 Strahle normalen Ebene denken lassen. Durch gewisse Zwangsmittel, wie z. B. 

 beim Durchgang durch doppeltbrechende Krystalle, lässt sich diese Willkürlichkeit 

 der Oscillationsrichtungen aufheben und bewirken, dass dieselben ausschliesslich 

 in eine Ebene resp. in zwei zu einander normale Ebenen verlegt werden, und 

 dieser erst durch gewisse Vorrichtungen erkennbare Zustand des Lichtes führt 

 nach Biot den Namen der Polarisation, obwohl die Annahme, welche diesen 

 Namen bedingte, längst wieder aufgegeben ist. 



