gg Erste Abtheilung. Die kosmische Stellung der Erde. 



dem fast monochromatischen Nordlichtspektrum dargethan; eine ge- 

 wisse Linie ist für beide charakteristisch und liefert so einen besseren 

 Beleg für die Analogie beider Erscheinungen, als ihn seiner Zeit 

 Mai ran mit Aufgebot aller Mühe zu erbringen vermögend gewesen 

 war. „Ich fand sogar," sagt Angström [232], „Spuren dieser Linie 

 während einer sternhellen Nacht, wo der Himmel gewissermassen phos- 

 phorescirte, in dem Spektrum des von allen Theilen des Firmamentes 

 ausgesandten schwachen Lichtes. a 



Wiewohl Houzeau das Zodiakallicht jenen astronomischen Räth- 

 seln beizählt, welche noch ihres Oedipus warten [233], fehlt es trotz- 

 dem nicht an Erklärungsversuchen, ja deren Anzahl ist eine sa 

 grosse, dass die nachfolgende Besprechung sich jedenfalls nur auf einen 

 Theil derselben erstreckt. Doch werden sich in unserer Aufzählung 

 wenigstens die wichtigeren Theorieen befinden. 



a) Regner. Wir wissen von dieser Hypothese nur durch Muncke's 

 Referat [234]. Die der Sonne zugewandte Halbkugel der Erde soll 

 das von jener kommende Licht anziehen und verdichten, so dass das- 

 selbe während der Nacht sichtbar wird. Die perioptischen Experimente 

 von Delisle und Marat sollen dieser Ansicht als Stütze dienen. 



b) Mairan. Das Zodiakallicht ist nichts anderes als die linsen- 

 förmig abgeplattete Sonnenatmosphäre. Dem widerspricht die Mechanik, 

 denn es folgt aus den Gesetzen der Centrifugalkraft, dass eine solche 

 Atmosphäre nicht über Punkte hinausreichen kann, deren Abstand vom 

 Sonnencentrum nur 0,436 des Merkurabstandes beträgt. Die Aus- 

 dehnung des Lichtes ist aber eine weit grössere [235]. 



c) Kant-Piazzi Smith. Der Erstere erklärt das Thierkreislicht 

 ganz im Sinne seiner kosmogonischen Hypothese als einen die Sonne 

 umschwebenden Nebelring „von feinem und dunstigem Wesen", als 

 einen „Halsschmuck der Sonne" [236]. Mit der Nebulartheorie bringt 

 dasselbe gleichfalls in Verbindung der Schotte Piazzi Smith, der 

 zur Erforschung solcher Himmelserscheinungen, welche sich unter den 

 Tropen am besten beobachten lassen, eine eigene Station auf dem 

 Pik von Teneriffa gegründet hatte. Man vergleiche Mädler's Detail- 

 beschreibung dieser Expedition und im Besonderen der Untersuchungen 

 über das Zodiakallicht [237]. 



d) Jones - Heis. Beide treffliche Beobachter (s. o.) entscheiden 

 sich für einen Nebelring, in dessen Mittelpunkt die Erde steht. Theil- 

 weise deckt sich mit dem Resultate der mühevollen Forschungen dieser 

 Männer dasjenige von 



e) Houzeau. Allerdings ist die schimmernde Materie ein Be- 

 gleiter der Erde, nicht aber ist ihre Anordnung eine ringförmige [238]. 

 Vielmehr ist es eher ein in der Ebene der Erdbahn gelegener Feder- 

 busch oder Kreissektor, dessen Axe sich der Sonne zukehrt. Der 

 obere Theil des Sektors umfasst an der Erdoberfläche eine schmale 

 Zone (von etwa 40° — 50° Breite), deren Begrenzungskreise annähernd 

 parallel der Ekliptik verlaufen. 



f) Cassini. Der erst später ausgebildeten Theorie des Entdeckers 

 zufolge ist die Erscheinung zurückzuführen auf eine Unzahl kleiner 

 planetarischer Körper, welche in Ringform die Sonne umgeben. Er 

 brachte sogar den Fall von Feuerkugeln mit dem Durchgang der 

 Erde durch den Zodiakalring in ursächliche Verbindung. 



