II, §. 15. Der Weltraum und seine Erfüllung. 91 



Ansicht, die Encke nun weiter ausführte, während B es sei fand, 

 der Grund könnte ebensogut mit der Bildung und dem späteren Ver- 

 luste des Schweifes zusammenhängen" *). v. Asten, der bezüglich 

 der späteren Wiederkünfte des periodischen Kometen in Encke's 

 Fusstapfen trat, hat gleichwohl die Nothwendigkeit der Annahme eines 

 Widerstand leistenden Mittels viel weniger gefühlt, er will, wie er am 

 Schlüsse einer längeren Auseinandersetzung über diesen Punkt [252] 

 betont, die Existenz eines solchen Stoffes zwar nicht gerade leugnen, 

 aber dass derselbe, wenn vorhanden, sehr viel weniger dicht sei, als 

 Encke angenommen hatte, das wagt er jetzt schon zu behaupten. 

 Der neueste Bearbeiter der auf den Kometen influirenden Störungen, 

 Backlund [253], sieht ebenfalls von der Berücksichtigung dieses 

 Elementes gänzlich ab. Jedenfalls geben diese neueren theoretischen 

 Arbeiten uns die Beruhigung, dass Jene, welche aus dem widerstehen- 

 den Mittel ein Hauptargument für den endlichen Zerfall unseres Son- 

 nensystemes herleiten (Kap. I, §. 8), nur mit ungeheuer grossen Zeit- 

 räumen rechnen dürfen. 



Ebenso prekär erscheint die Hülfe, welche der Annahme eines 

 intrastellaren Aethers vielleicht von Seiten der theoretischen Physik 

 erwachsen körinte. Es ist ja freilich wahr, dass nach den in dieser 

 Wissenschaft mehr und mehr heimisch werdenden Anschauungen Licht, 

 Wärme und Polarität auf Aetherschwingungen zurückgeführt werden, 

 allein diesem Aether der Physiker gehen völlig jene Eigenschaften 

 einer gewissen Kompaktheit und Widerstandskraft ab, die für Encke's 

 Medium charakteristisch sind. Zudem ist als Träger und Leiter der 

 Elektricität der Aether nicht mehr ein so nothwendiges Rüstzeug der 

 Naturlehre, wie früher, denn Edlund hat die höchst merkwürdige 

 Thatsache festgestellt, dass elektrische Wirkungen sich auch durch 

 den leeren Raum fortpflanzen können [254]. Was uns persönlich am 

 meisten für die Hypothese des Weltäthers stimmt, ist hingegen Hug- 

 gins' — von H. J. Klein [255] ausführlich besprochene — Ent- 

 deckung, dass die Wärme der Fixsterne noch durch Experimente auf 

 der Erde nachgewiesen werden kann, denn dass auch die Wärme- 

 schwingungen ohne ein permeables Mittel sich bis zu uns sollten fort- 

 pflanzen können, erscheint denn doch unmöglich. 



Alles in Allem dürfte hienach die grössere Wahrscheinlichkeit 

 für das Dasein einer äusserst fein differentiirten Materie im Welträume 

 sprechen, deren Resistenz höchstens Körpern, denen selbst ein Mini- 

 mum von Dichte zukommt, wie den Kometen, fühlbar werden kann. 

 Meibauer geht noch einen Schritt weiter und behauptet [256], dass 

 eine Grenze für die Atmosphären der einzelnen Weltkörper nicht be- 

 stehen könne, dass vielmehr diese Atmosphären unmerklich in das 

 übergehen, was man gewöhnlich als Aether bezeichnet, was aber in 

 Wirklichkeit von einer mechanischen Mengung permanenter Gase im 

 Zustande äusserster Verdünnung nicht verschieden sei. 



Welche Temperatur besitzt nun dieser Weltraum? Zwei grosse 

 französische Analytiker, Fourier [257] und Poisson [258], haben 



*) Diese Meinungsverschiedenheit Encke's und B es sei's legte den Grund 

 zu einer heftigen und nie wieder gänzlich behobenen Entzweiung der beiden 

 grossen Astronomen. 



