III, §. 1. Die astronomischen Nachbarn der Erde. 97 



Kapitel III. 

 Die der Erde ähnliehen Planeten und der Mond. 



§. 1. Die astronomischen Nachbarn der Erde. Als solche kann 

 man gewiss mit Recht die Planeten Venus und Mars bezeichnen, 

 zwischen welchen die Erde ihren Umlauf um die Sonne vollzieht, so- 

 wie den unzertrennlichen Begleiter der Erde, den Mond. Die Stern- 

 kunde als solche hat keinerlei Veranlassung, gerade diese Nachbar- 

 körper für sich und aus dem allgemeinen Zusammenhange losgelöst 

 zu betrachten, allein um so mehr Grund, diess zu thun, ist für den- 

 jenigen vorhanden, der sich auf dem Grenzgebiete zwischen astrono- 

 mischer und physikalischer Geographie bewegt. Sowohl die Venus. 

 als der Mars sind uns nahe genug, um durch gute Teleskope ihre 

 Oberflächenbeschaffenheit und ihre atmosphärischen Verhältnisse er- 

 forschen und dadurch Anhaltspunkte für eine ganz neue Art von ver- 

 gleichender Erdkunde gewinnen zu können, umsomehr, als der Allge- 

 meincharakter für alle drei Planeten so ziemlich derselbe ist. Was den 

 Mond anlangt 9 so sind die physikalischen Verhältnisse desselben von 

 jenen unserer Erde allerdings ziemlich verschieden, allein erstens ist 

 dieser Gegensatz für die physische Erdkunde an sich schon interessant, 

 und zweitens wird er es noch mehr, wenn man in Erwägung zieht, 

 dass in naturgemässer Konsequenz der Kant -Laplace'schen Theorie 

 der kleine Mond heute schon einem Schicksal verfallen ist, welchem 

 wir die weit grössere Erde erst allmählig entgegengehen sehen. 



§. 2. Die Veniis. Nach den von New comb [1] mitgetheilten 

 und zur Zeit wohl aus keinem astronomischen Werke zuverlässiger zu 

 entnehmenden Daten beträgt der mittlere Abstand der Venus von der 

 Sonne 108000000 km; ihr Durchmesser dürfte höchstens 100 km 

 kleiner sein, als derjenige unseres Planeten. Bekannt ist, dass Venus 

 je nach der Jahreszeit als Morgenstern (Phosphorus) oder als 

 Abendstern (H es perus) auftritt, und es mag wohl richtig sein, dass 

 man in grauer Vorzeit diese Erscheinungen auf zwei verschiedene Sterne 

 bezogen habe, doch stimmen wir Wolf [2] bei, wenn er annimmt, 

 dass schwerlich erst Pythagoras die Identität derselben erkannt 

 haben dürfte. Die Venusbahn hat die geringste Excentricität unter 

 allen Planetenbahnen, und zwar beträgt die siderische Umlaufszeit 

 224 d 16 h 497", die tropische 224 a 16 h 41' 25", weshalb das Venusjahr 

 zum Erdenjahr sich nahe wie 5 : 8 verhält [3]. Die verschiedenen 

 Stellungen des Planeten gegenüber der Sonne, von welcher er sein 

 Licht empfängt, und dem Auge eines Beobachters auf der Erde be- 

 dingen es, dass wir nicht stets die vollbeleuchtete Scheibe, sondern 

 nur Theile derselben wahrnehmen; diese Phasen hatte zuerst Galilei 

 bemerkt und durch einen anagrammatisch verstellten Hexameter dem 

 Publikum bekannt gegeben [4] („Cynthiae figuras aemulatur mater 

 amorum"). Aehnliche Lichtgestalten beobachtet man bekanntlich auch 

 am Mond und Merkur, und der Theorie zufolge fehlen sie auch nicht 

 den oberen Planeten, obwohl sie an diesen der Wahrnehmung sich 

 fast gänzlich entziehen. Angesichts des Umstandes , dass die Licht- 

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