98 Erste Abtheilung. Die kosmische Stellung der Erde. 



menge, welche der überhaupt sichtbare Theil der Venuskugel-Kalotte, 

 welche von der Sonne direkt erleuchtet wird, uns Erdenbewohnern zu- 

 sendet, von einer ganzen Anzahl von Faktoren abhängt, nämlich von 

 den variablen Entfernungen der Venus von Sonne und Erde, von dem 

 ebenfalls variablen Incidenzwinkel u. s. w. ; ist es nicht verwunderlich, 

 dass die Bestimmung des Zeitpunktes, zu welchem Venus in ihrer 

 grössten Helligkeit erscheint, ein ziemlich verwickeltes Problem der 

 höheren Analysis involvirt. Die beste Formel zur Berechnung dieses 

 Momentes hat J. J. v. Littrow gegeben [5]; nach ihr richten sich 

 auch die Herausgeber des englischen „Nautical Almanac". Photo- 

 metrische Bestimmungen des Venuslichtes haben mit der Schwierig- 

 keit zu kämpfen, dass wir die beiden unteren Planeten zur Zeit ihrer 

 Opposition niemals vor Augen haben. Auch die helle Lichtstrahlung 

 der Venus erwies sich, als Seidel seine berühmte Beobachtungsreihe 

 anstellte, als ein bedeutendes Hinderniss [6], und erst mit Zöllner's 

 verbessertem Polarisationsphotometer konnte der Logarithmus des mitt- 

 leren Helligkeitsverhältnisses, in welchem unser Planet zu dem Fix- 

 stern Capeila steht, ungefähr auf 1,6 festgesetzt werden [7]. Was die 

 Masse der Venus anlangt, so ist dieselbe nur um sehr wenig (etwa ^23) 

 kleiner als diejenige der Erde, und da auch die Durchmesser beider 

 Weltkörper so sehr nahe mit einander übereinstimmen, so folgt, dass 

 nach bekannten Gesetzen der Mechanik auch die Dichte, die Fallhöhen, 

 die Längen des Sekundenpendels u. s. w. nicht viel von einander ab- 

 weichen können [8], Es tritt also jetzt schon eine unverkennbare 

 Aehnlichkeit zu Tage. 



Ganz ebenso offenbart sich dieselbe in den Tageslängen. Bianchini 

 hatte freilich aus der Bewegung einzelner Flecke, die er an der Ober- 

 fläche der Venus aufgefunden zu haben glaubte, auf eine Rotations- 

 dauer von 24 d 8 h geschlossen [9], und Flaugergues war auf seine 

 Seite getreten, allein schon die längere Zeit hindurch fortgesetzten 

 Beobachtungen Dominic und Jacques Cassinis Hessen sich mit 

 dieser auffälligen Angabe nicht in Einklang bringen. Da die Methode 

 Bianchini's keine sicheren Schlüsse gestattete, untersuchte der eif- 

 rigste Vertreter der topographischen Astronomie während des verflos- 

 senen Jahrhunderts, Schröter in Lilienthal, die rhythmisch wieder- 

 kehrenden Aenderungen der Sichelgestalt und zog daraus eine Drehungs- 

 periode- von 23 h 21', nahe übereinstimmend mit dem Werthe der 

 C assin i's [10]. Endlich erhielt die Frage ihren vorläufigen Abschluss 

 durch De Vico, dessen Bestimmung dieses wichtigen astronomischen 

 Elementes als entscheidend angesehen werden darf; ihm zufolge be- 

 trägt der Venustag [11] 23 h 21' 22", so dass also dem Erdentage ge- 

 genüber nur die unwesentliche Differenz von etwa 39 Minuten übrig 

 bleibt. 



Der Anhänger der Nebulartheorie wird, nachdem es jetzt fest- 

 steht, dass die Abkühlungs- und Erstarrungszustände für Venus und 

 Erde so ziemlich die gleichen sind, von vorn herein erwarten müssen, 

 dass erstere auch von einer Atmosphäre umgeben sein wird. Schon 

 Rittenhouse hatte diess aus der von ihm bei Gelegenheit des Venus- 

 durchganges von 1769 festgestellten Thatsache erschlossen, dass die 

 gerade noch ausserhalb der Sonnenscheibe befindliche Halbscheibe der 

 Venus bereits in schwacher Beleuchtung sichtbar war. Safarik hat 



