Zweite Abtheilung. 



Allgemeine mathematische und physikalische 

 Verhältnisse des Erdkörpers. 



Kapitel I. 

 Die Erde als Kugel und Rotationssphäroid. 



§. 1. Allmählige Entwickelung der Sphäricitätslehre. Die alte 

 Okeanoshypothese des Homer, nach welcher sich die Erde als eine 

 platte, vom Weltmeer umgebene Scheibe darstellte, behauptete bis zu 

 den Zeiten des Herodot, der sich sehr spöttisch über die gegentheilige 

 Annahme einer kugelförmigen Erde äusserte [1], ihre Existenz. Ganz 

 konsequent dachte sich der grosse Historiker natürlich auch, dass die 

 am Ostrande gelegenen Erdgegenden bei aufsteigender, die dem West- 

 rande näheren bei sinkender Sonne am stärksten erhitzt würden [2], 

 In der That muss manche der Ansichten, die gelegentlich von Mit- 

 gliedern der jonischen und eleatischen, ja auch späterhin der stoischen 

 und epikureischen Philosophenschule ausgesprochen wurden, noch für 

 viel absurder gelten als der doch wenigstens auf naiver Autopsie be- 

 ruhende Realismus Herodot 's. Einzelne dachten sich die Erde linsen- 

 förmig, Leukipp gab ihr [3] die Form einer umgekehrten Pauke, 

 selbst der weiterblickende Anaxagoras stand im Wesentlichen noch 

 auf dem herodotischen Standpunkte [4], und als der weitgereiste Pytheas 

 in seinem leider zu Verlust gegangenen Buche „über den Okeanos a 

 von selbstgesehenen Erscheinungen erzählte, deren Thatsächlichkeit 

 allerdings mit keiner anderen Lehre, als mit derjenigen der Kugel- 

 gestalt, sich vereinigen lassen wollte, zweifelten die Meisten die Rich- 

 tigkeit seiner Angaben einfach an [5]. Selbstverständlich konnte bei 

 solchen Anschauungen auch die von der indischen Mythologie durch 

 alle möglichen Kombinationen heiliger Thiere zu lösen versuchte Frage, 

 worauf denn eigentlich der Erdkörper ruhe, nicht umgangen werden [6], 

 und wenn Demokrit denselben auf (zusammengepresster) Luft auf- 

 liegen lassen wollte, so mochte immer noch Xenophanes' Ausspruch, 

 dass die Erde nach unten zu im Unendlichen wurzle, während die 

 Luft oben in's Unendliche sich erstrecke, einen gewissen Fortschritt 



Günther, Geophysik. I. Band. 9 



