I, §. 2. Gründe für die Kugelform des Erdkörpers. 133 



Gründe aufgeführt zu werden, die sich bei näherem Zusehen jedoch als 

 sehr wenig stichhaltig erweisen. Es ist ein unbestreitbares Verdienst JBirn- 

 baum's [31], die kritische Sonde energisch an diese angeblichen Be- 

 weise angelegt zu haben*). Wenn z. B. darauf hingewiesen ward, dass 

 auch die anderen Planeten als Scheiben erscheinen, so haften dieser 

 Beweisart nicht weniger als drei Mängel an: erstens kann nach didak- 

 tischen Gründen von der Planetennatur der Erde schon deshalb kein 

 Gebrauch gemacht werden, weil im Systeme der Beweis für jene doch 

 erst an einer viel späteren Stelle zu erbringen ist, als derjenige für 

 die Rundung, zweitens darf man nicht auf Thatsachen sich berufen, 

 deren Feststellung dem unbewaffneten Auge unmöglich ist, und zum 

 dritten endlich erscheinen nicht einmal alle Planeten — man denke 

 an Saturn (Kap. II, §. 9 der vorigen Abtheilung) — als reine Scheiben. 

 Auch Aristoteles giengzu weit, wenn er aus der kreisförmigen Schatten- 

 grenze der theilweise verfinsterten Mondscheibe ein zwingendes Argu- 

 ment für die Erdrundung herleiten wollte, denn auch andere krumm- 

 flächig begrenzte Körper, als nur die Kugel allein, vermögen einen 

 annähernd oder wirklich kreisförmigen Schatten zu werfen. Auch der 

 zweite mehr physikalische Schluss des Aristoteles, dass nämlich alle 

 Materie um den Mittelpunkt des Universums herum in gleichen Ent- 

 fernungen sich anordnen müsse, krankt an mehreren Gebrechen, so 

 verdienstlich er auch für eine Zeit war, welche von dem Wesen der 

 Schwerkraft noch keine rechte Vorstellung besass. Noch weit weniger 

 taugt natürlich das Beweismittel der wirklichen Erdumseglungen, denn 

 diese geben doch nur davon Zeugniss, dass die Aussenseite des Erd- 

 körpers eine (im Riemann'schen Sinne) einfach zusammenhängende 

 und von Ecken wie Kanten freie Oberfläche ist. Wissenschaftlich 

 höher steht der vom Verschwinden und Auftauchen sich bewegender 

 Körper hergenommene Beleg, denn wenn auf dem Meere oder einem 

 grossen Landsee — nach J. Müller's sorgfältigen Beobachtungen zeigt 

 schon der Bodensee die Erscheinung ganz deutlich [33] — von einem 

 näher kommenden Schiffe zuerst die Mastspitzen, sodann die Segel und 

 erst ganz zuletzt auch die einzelnen Theile des Schiffsrumpfes vor 

 Augen treten, so kann es keinem Zweifel mehr unterliegen, dass die 

 Wasserfläche eine konvexe Krümmung besitzt, die freilich deshalb noch 

 gerade keine sphärische zu sein brauchte. Die malayischen Seeräuber 

 sind in ihrer Art mit der Rundung der Erde ganz wohl vertraut, denn 

 Jagor, der genaue Kenner der hinterindischen Gewässer, berichtet [34]: 

 „Die Piraten, gewöhnlich schon durch ihre Spione gewarnt, sehen den 

 Rauch des Dampfbootes früh genug, um mit ihren flachen Kähnen zu 

 entschlüpfen. a Sie schlagen eben eine zu dem Kurse des Kriegsschiffes 

 senkrehte Route ein und bergen sich so hinter der Erdwölbung wie 

 hinter einem Dache. 



Ein neues geistreiches Mittel, die Krümmung einer grösseren 

 Wassermasse durch direkte Messung zu konstatiren, haben vor Kurzem 

 die beiden waadtländischen Naturforscher Forel und Dufour an die 

 Hand gegeben [35]. Wäre die Fläche eines See's eine glatte Ebene, 



*) Namentlich in pädagogischer Hinsicht werthvoll sind zwei die Unzu- 

 länglichkeit der landläufigen Beweisversuche behandelnde Aufsätze von Fahle 

 und Pick [32]. 



