196 Zweite Abtheil. Allgem. mathem. u. physikal. Verhältn. d. Erdkörpers. 



nicht in Abrede zu stellen war, so verfiel er auf eine Erklärung [18], 

 welche er selbst nicht umhin konnte als eine „sonderbare" zu bezeichnen. 

 Die Berge und Tafelländer sollen nach ihm in die feurigflüssige Masse 

 hinabtauchen und von dieser theilweise getragen werden, so dass dem 

 archimedischen Gesetze entsprechend ein erheblicher Gewichtverlust ein- 

 treten muss. Die Flüssigkeit wird dadurch verdichtet, die Niveauflächen 

 sind unter sonst gleichen Umständen unterhalb einer Bergkette weiter 

 von einander entfernt, als unterhalb des Meeresbodens. Ja man könnte 

 hienach sogar sagen: die Erde ist ungleich dick, dünner unter den 

 Meeren, als unter den Kontinenten. Eine sehr eingehende Darstellung 

 und Prüfung der Airy 'sehen Hypothese gab Zanotti-Bianco [19]. 

 Gerade die umgekehrte Ansicht, wie Airy, hat sich Faye [20] 

 gebildet, er nimmt an, dass in Folge ungleicher Abkühlung die Erd- 

 kruste unter den Oceanen dicker sei, als unter den Festländern. Im 

 Uebrigen erachtet der Pariser Astronom, gewiss mit Unrecht, den 

 durch Schwerebeobachtungen festgestellten Gravitationsunterschied an 

 verschiedenen Orten für zu gering, um bei Bestimmung der Erdgestalt 

 überhaupt in Frage zu kommen. 



§. 5. Ph. Fischer's Untersuchungen. Gegen das Ende der sech- 

 ziger Jahre war trotz der Rührigkeit der Geodäten und des Eifers der 

 Physiker das Studium der Frage nach der wahren Gestalt der Erde 

 in eine gewisse Stagnation gerathen; es hatten sich Schwierigkeiten 

 erhoben, die mit den gewöhnlichen Hülfsmitteln nicht besiegt werden 

 zu können schienen. „Es erschien mir die Zeit gekommen," schrieb 

 damals Philipp Fischer [21], „wo die Sache ernstlich in die Hand 

 genommen werden musste; ich fühlte eine Aufforderung hiezu und 

 unterzog mich gerne der sehr weit ausschauenden Arbeit." In der 

 That darf diese Arbeit als eine äusserst dankenswerthe bezeichnet 

 werden, denn mit dem die Früchte derselben sammelnden Buche 

 Fischer's war das Eis gebrochen, und es konnte wieder rüstig weiter 

 gearbeitet werden. Angesichts der zeitgeschichtlichen Bedeutung dieses 

 Werkes dürfte es sich daher wohl empfehlen, einen kurzen Ueberblick 

 über dessen Inhalt hier einzuschalten. 



Nachdem Fischer das Wesen der beiden Methoden, welche durch 

 direkte Gradmessung und durch vergleichende Zusammenstellung von 

 Pendelbeobachtungen die Oberflächenform des Erdkörpers bestimmen 

 wollen, ohne Rücksicht auf störende Einflüsse gekennzeichnet hat, 

 analysirt er [22] mit einer Sorgfalt, wie sie bis dahin noch nicht auf- 

 gewendet worden war, die Störungen der normalen Schwerkraft. Die 

 Integralausdrücke für die Ablenkung, welche das Bleiloth in der Nähe 

 von Gebirgsmassen erkennen lässt (Kap. II, §. 4) werden aufgestellt 

 und diskutirt; nicht minder wird direkt und numerisch erörtert [23], 

 um wie viel ein Pendel in der Nähe solcher ablenkender Körper 

 rascher oder langsamer schwinge, als unter gewöhnlichen Umständen. 

 Die aus dem Gegensatze zwischen Land und Meer entspringenden 

 Lothablenkungen wagt der Autor bei der Unsicherheit der empirischen 

 Daten vorsichtigerweise nicht eigentlich zu berechnen, doch taxirt er 

 sie wenigstens obenhin und überzeugt sich [24] von der „enormen 

 Grösse des Betrages der betreffenden Lothablenkungen". Hieran 

 schliesst sich eine scharfe Kritik des Grundprincipes der Pendelmes- 



