254 Zweite Abtheil. Allgem. mathem. u. physikal. Verhältn. d. Erdkörpers. 



Da fand sich denn, dass die astronomischen Längen ausnahmslos eine 

 Vergrösseruog erfahren hatten ; und zwar traf auf das Jahr eine für 

 jeden Stern gleiche Verschiebung von 36" in der Richtung der täg- 

 lichen Bewegung. Dieser Werth war etwas zu klein , im Mittelalter 

 bestimmte der Perser Nasr Ed-din [188] ihn richtiger zu 51" pro 

 Jahr. Mit Hipparch's Entdeckung war auch die Notwendigkeit 

 gegeben, für das Wort „Jahr" verschiedene Begriffe einzuführen; das 

 tropische Jahr markirt den Zeitraum, welchen die Sonne (in ptolemäi- 

 scher Redeweise) braucht, um wieder zu demselben Aequinoktialpunkte 

 oder Solstitialpunkte zurückzukehren, das siderische Jahr dagegen 

 führt die Sonne wieder zu dem nämlichen Sterne der Ekliptik zurück. 

 Es ist selbstverständlich, dass, als in §. 2 dieses Kapitels die Konstanz 

 der Jahreslänge behauptet ward, damit nur das siderische Jahr ge- 

 meint sein konnte; bei der Bestimmung der Länge des tropischen 

 Jahres ist dagegen die Verschiebung der Fixpunkte der Zählung in 

 Betracht zu ziehen, und gleichfalls muss auf dieselbe Rücksicht ge- 

 nommen werden, wenn es sich um das oben erörterte Herumwandern 

 des Perihels auf der Ekliptik handelt. Zu den unmittelbaren Folgen 

 dieses Phänomens, für welches der Name Präcession oder Vorrücken 

 der Aequinoktialpunkte üblich wurde, gehört — man vergleiche J. 

 J. v. Littrow's sorgfältige Zusammenstellung [189] — zunächst der 

 Umstand, dass die Zodiakalzeichen mit den Zodiakalsternbildern heute 

 nicht mehr, wie zur griechischen Zeit, übereinstimmen, sowie dass 

 der Weltpol seine Lage unter den festen Gestirnen beständig wechseln 

 muss. Die Ekliptik nämlich bleibt fest, und ein Gleiches gilt natürlich 

 auch für ihre um etwa 23 1 \% ° von den Himmelspolen abstehenden Pole, 

 der Aequator dagegen rückt parallel mit sich selbst auf der festen 

 Ekliptik von Ost nach West vor, und so muss der bewegliche Pol 

 des Aequators um den fixen Pol der Ekliptik einen kleinen Kugelkreis 

 von 23 1 /2° sphärischem Radius beschreiben. Der heutige Polarstern, 

 der schon jetzt diesen Namen nicht mehr recht verdient, wird mit der 

 Zeit jeden Anspruch auf seinen Titel verlieren. Würde, was aber 

 allerdings nicht der Fall, die jährliche Bewegung der Weltpole von 

 der Zeit völlig unabhängig sein, so würde es 25 900 Jahre dauern, 

 bis der bewusste Kreis vollständig vom Pole durchlaufen und jeder 

 einzelne Stern genau in die früher diesem Pole gegenüber eingenom- 

 mene Stellung zurückgekehrt wäre. Man nennt diesen Zeitraum das 

 grosse platonische Jahr; ehedem verband man mit dessen Ablauf 

 die Vorstellung grosser Erdrevolutionen*). Sternkarten und Sterngloben 



*) In einer aus dem Arabischen in's Lateinische übertragenen Handschrift, 

 welche den Titel „De causis libellus proprietatum elementorum Aristoteli adscrip- 

 tus" führt und auch in die den arabischen Aristoteles vollständig reproduci- 

 rende Venetianische Ausgabe desselben aufgenommen ist [190], kommt z. B. 

 nachstehender Passus vor [191]: „Nos autem invenimus ratione geometrica, et ope- 

 ratione mensurali, qaod rotunditas terrae est XXI1II milia miliaria, quod est revo- 

 lutio terrae super XXVI annorum milia, invenitur ergo illud in civitatibus pro- 

 pinquis litoribus marium, ut approximet eis mare, sicut civitas Axym et civitas 

 Medanel, et civitas Serendib, et insulae auri." Es gewährt einigen Reiz, zu sehen, 

 wie die Phantasie des Orientalen bemüht ist, die umlaufenden geographischen 

 Sagen von im Meere untergegangenen Land- und Ortschaften auf irgend ein grosses 

 Ereigniss am gestirnten Himmel zurückzuführen, und dazu eignete sich der voll- 

 endete* Umlauf der Weltpole allerdings vorzüglich. 



