IV, §. 11. Mechanische Erklärung der Präcession. 255 



werden hiernach von Zeit zu Zeit immer wieder unbrauchbar, wenn 

 sie nicht mit einer von Segner [192] erdachten, die Stellung der 

 Himmelspole korrigirenden Vorrichtung versehen sind. Endlich kann 

 die Präcession auch ein brauchbares Hülfsmittel bei geschichtlichen 

 Untersuchungen abgeben, wie dieselbe denn bei dem Streite über das 

 Alter des bekannten Thierkreises von Denderah, an welchem sich 

 Letronne, Visconti, Laplaceu. a. betheiligten, ihre Rolle spielte [193]. 

 Auch die praktische Astronomie hat derselben sehr häufig Rechnung 

 zu tragen, wenn es nämlich gilt, die Positionen der Sterne auf ver- 

 schiedene Epochen zu reduciren [194]. 



Bei jener Genauigkeit, mit welcher das Alterthum und Mittel- 

 alter auch im günstigsten Falle Oerter und Distanzen am Himmel zu 

 messen im Stande war, hätte die Präcession als eine absolut gleich- 

 förmige Bewegung erscheinen müssen. Den Griechen jedoch scheint 

 sich bereits die unrichtige Vorstellung aufgedrängt zu haben, dass die 

 achte Sphäre, an welcher man sich die Aequinoktial- und Solstitial- 

 punkte befestigt dachte, eine schwankende oder besser eine alternirende 

 Bewegung besitze. So entstand die im Mittelalter allgemein ver- 

 breitete und mit einer gewissen Liebe gepflegte Lehre von der Tre- 

 pidation der, Fixsterne, deren Hauptzüge der Verfasser früher zu 

 schildern versucht hat [195]. Die damit in nächster Verbindung stehende 

 falsche Theorie einer Nutation der Sonne, welche ja nicht mit der in 

 §.12 zu besprechenden wirklichen Nutation der Erdaxe zu verwechseln 

 ist, hat mit Rücksicht auf die Nachrichten des Attalos und Plinius 

 Schiaparelli [196] zum Gegenstande einer tief eindringenden Nach- 

 forschung gewählt. Zur höchsten wissenschaftlichen Feinheit, wenn 

 dieser Ausdruck bei einer Irrlehre erlaubt ist, erhoben die Theorie 

 von einem ungleichförmigen Wachsthum der Präcession Werner [197] 

 und Fracastor [198], indem sie festsetzten, dass die Aequinoktial- 

 punkte auf einem kleinen Kugelkreise — Letztgenannter wollte an 

 dessen Stelle sogar eine Ellipse setzen (§. 8) — umliefen, dessen 

 Centrum selbst auf der Ekliptik weiter rücke. Coppernicus zer- 

 schmetterte Werner 's Argumente in einem an den Krakauer Dom- 

 herrn Wapowski gerichteten Sendschreiben, über dessen Inhalt die 

 Angaben des Verfassers [199] und L. Prowe's [200] nachgesehen 

 werden können, doch suchte auch er noch einen Theil der Schwankungs- 

 hypothese dadurch zu retten, dass er diese mit dem von ihm ein- 

 geführten dritten Bewegungsmodus der Erde in kausale Beziehung 

 brachte. Erst seit Tycho Brahe ist die Gleichförmigkeit der Prä- 

 cessionsbewegung eine allseitig anerkannte wissenschaftliche Wahrheit 

 geworden. 



§. 11. Mechanische Erklärung der Präcession. Es war nach den 

 soeben erhaltenen Aufschlüssen also nur bedingt richtig, in §. 7 von 

 einem Parallelismus der Erdaxe zu sprechen, da thatsächlich diese 

 Gerade, wenn auch in langsamstem Tempo, einen Kreiskegelmantel 

 beschreibt, der 47° Oeffnung besitzt. Nachdem wir diess wissen, 

 haben wir uns die Frage vorzulegen, wie diese Abweichung von einer 

 Regel, die durch den Versuch an Bohnen berger 's Maschine ausser 

 Zweifel gestellt schien, physikalisch zu rechtfertigen sein möchte. Die 

 richtige Erklärung scheint sich Newton, nachdem er den Begriff der 



