IV. §. 13. Nutation. 263 



Orte entfernt; die tägliche Präcession würde umgekehrt für den Stern 

 X Ursae minoris im Verlaufe eines Achtelstages eine solche Verschiebung 

 von 0,5" zuwege bringen. Vergleichungen , welche Folie an den 

 Oertern gewisser Cirkumpolarsterne anstellte, wie diese in den astro- 

 nomischen Kalendern von Greenwich, Paris, Washington und Berlin 

 mitgetheilt werden, haben ihm gezeigt, dass wirklich beträchtliche 

 Unterschiede in gerader Aufsteigung den Schwankungen der Erdaxe 

 von täglicher Periode zuzuschreiben seien. Diese einstweiligen An- 

 deutungen sind ganz geeignet dazu, Aufsehen zu erregen und den 

 lebhaften Wunsch nach anderweiten, bestätigenden oder abändernden* 

 Mittheilungen von unbetheiligter Seite nahezulegen, — 



Der Einfluss der Planeten ist bis jetzt, da ausschliesslich von 

 der Lunisolarpräcession die Rede war, ausser Acht geblieben, und in 

 der That ist er an und für sich von keiner Erheblichkeit. Allein in 

 §. 9 haben wir erfahren, dass, ganz unabhängig von der Präcession, 

 die Ekliptik eine langsame Schwengelbewegung ausführt, und dass 

 diese beiden Bewegungen sich irgendwie kombiniren müssen, ist klar. 

 Der Aequator geht lediglich in Folge der Präcession auf der ruhend ge- 

 dachten Ekliptik rückwärts, also geht er auch noch auf der durch die 

 Planeten bewegten Ekliptik rückwärts, und dieses letztere Rückwärts- 

 gehen, dessen Grösse die Astronomie mit dem Buchstaben <|> t bezeichnet, 

 heisst allgemeine Präcession der Aequinoktialpunkte [218]. 

 Nach den neuesten Untersuchungen darf für den Zeitraum von t Jahren 

 <|> t = 50",21129 t-{-0",0001221483 t 2 gesetzt werden [219]. 



§. 13. Nutation. Wir haben in §. 6 Bradley's Versuche kennen 

 gelernt, durch Beobachtungen an Zenitalsternen deren jährliche Parall- 

 axe zu finden, und wir erfuhren damals, dass dieser nächste Zweck 

 freilich nicht erreicht, wohl aber eine Entdeckung von vielleicht noch 

 grösserer Tragweite, nämlich die der Licht-Aberration, gemacht wurde. 

 Ein zweites Nebenprodukt jener mühsamen Untersuchung bildet die 

 sogenannte Nutation. Am 31. December veröffentlichte Bradley 

 ein an Lord Macclesfield gerichtetes Sendschreiben, welches später 

 in die von Rigaud besorgte Briefsammlung aufgenommen wurde [220]. 

 Darin stellte er folgende zwei Thesen auf: I) Die Erdaxe ist während 

 eines Umlaufes der Mondknoten einem Schwanken unterworfen, welches 

 bis auf 18" steigt; II) Dieses Schwanken ist auch mit einer Ungleich- 

 heit im Vorrücken der Tag- und Nachtgleichen verknüpft. Unterstützt 

 durch den unermüdlichen Zahlenrechner Mach in, gab der Entdecker 

 eine einstweilige Hypothese zur Erklärung dieser neuen Bewegungs- 

 anomalie an; diese Erklärung kommt dem Grundgedanken nach auf 

 das Nämliche heraus, wie früher die (in §.10 abgehandelte) Trepidations- 

 hypothese, drückte aber die Beobachtungen bis auf etwa 2" genau 

 aus. Sodann gelang es D'Alembert, auch die Nutation mit dem 

 New ton' sehen Gesetze und mit der sphäroidalen Gestalt der Erde in 

 Uebereinstimmung zu bringen [221]. 



Der äquatoriale Wulst der Erde bewirkt, wie wir sahen, die 

 Präcession; würde die (scheinbare) Sonne, statt in der Ebene der 

 Ekliptik, in derjenigen des Aequator s umlauten, so würde diese Massen- 

 anhäufung sich nicht durch attraktive Störungen geltend machen können. 

 Immerhin ist das Vorrücken des Aequators, soweit die Sonne allein 



