314 Dritte Abtheilung. Geophysik im engeren Sinne; dynam. Geologie. 



Kapitel IL 

 Der innere Znstand der Erde. 



§. 1 Aeltere Hypothesen. Spekulationen über die Beschaffen- 

 heit der für den Menschen unzugänglichen inneren Partieen des Erd- 

 körpers scheinen für das Alterthum nichts Anziehendes gehabt zu 

 haben, doch findet sich wohl die eine oder andere dahin zielende 

 Aeusserung, und namentlich kann mit einigem Rechte die zählebige 

 Lehre vom Centralf euer auf den „Phaedon" Platon's.*) zurückge- 

 führt werden, wobei natürlich nicht an das von Philolaos in den 

 Mittelpunkt des Kosmos versetzte Centralfeuer [1] gedacht werden darf. 

 Die Kirchenväter bedurften zu Zwecken, die keinen naturwissenschaft- 

 lichen Charakter trugen, eines im Inneren der Erde kochenden (Höllen-) 

 Feuers; Zeugniss hiefür legen Tertullian, Augustin, Minucius 

 Felix, Isidorus Hispalensis u. a. ab [2]. Die aristotelische und 

 scholastische Schule hatte, wenigstens soweit sie ihren physikalischen 

 Grundsätzen getreu blieb, nichts mit dieser Lehre zu thun, denn da 

 zwischen die Sphären des Feuers und der Erde jene des Wassers und 

 der Luft eingeschaltet waren, so konnte unmöglich im Inneren der Erde 

 ein Feuer brennen. Diese Theorie der vier Elemente reicht bekannt- 

 lich bis tief in die Periode der Renaissance hinein, obwohl die besseren 

 Köpfe längst deren Unhaltbarkeit" eingesehen hatten. Unvermögend, 

 etwas Besseres an deren Stelle zu setzen, verfiel man skeptischer Re- 

 signation, wie z. B. Giordano Bruno im achten seiner Gespräche 

 dem Fra Castoro die Frage, welchen Urstoff man sich denn eigent- 

 lich im Centrum der Erde zu denken habe, in folgender Weise be- 

 antwortet [3] : „Wenn der Mittelpunkt ausschliesslich demjenigen Ele- 

 mente einzuräumen ist, welches das schnellste und allerdurchdringlichste 

 ist, dann gebührt der erste Platz daselbst der Luft, der nächste daran 

 dem Wasser, und der dritte der Erde. Wenn hingegen die Stelle im 

 Mittelpunkte dem schwersten, dichtesten und zusammenhängendsten 

 zukommt, dann gebührt die erste Stelle dem Wasser, die zweite der 

 Luft, die dritte der trockenen Erde. Nehmen wir hingegen die Erde 

 mit dem Wasser verbunden, dann gebührt die erste Stelle der Erde, 

 die zweite dem Wasser allein, die dritte der Luft, so dass, wenn 

 die Elemente einzeln und in der Trennung genommen werden, nach 

 verschiedenen Hinsichten die Stelle im Mittelpunkte verschiedenen Ele- 

 menten müsste eingeräumt werden. u 



Das grosse Verdienst, den Sitz jener Erhitzung, deren Existenz 

 sich uns durch die Vulkanausbrüche fühlbar macht, aus den centralen 

 Partieen der Erde heraus und weit näher an deren Oberfläche verlegt 

 zu haben, kommt unstreitbar Gassendi zu [4]. Die Frage, wie es 

 weiter drinnen im Erdkörper bestellt sei , wurde aber damit wieder 

 eine offene. Leibniz stellte [5] die Ansicht auf, dass unsere Erde 



*) Es wird daselbst von den durch die Vulkane emporgeschleuderten 

 ,&7coaitdojj.aTa a des Feuerflusses (Pyriphlegethon) gesprochen. 



