IV, §. 7. Theoretische Spekulationen über die Natur der Erdbeben. 397 



Fülle ähnlicher Nachrichten liegt in der Literatur vor, allein in physi- 

 kalischer Hinsicht scheint uns damit sehr wenig bewiesen, weil ja be- 

 kannt ist, wie leicht in Folge von Erdstössen Feuersbrünste gewöhn- 

 licher Art entstehen. Die Priest ley- Lieh tenberg'sche Periode 

 machte mit der elektrischen Interpretation der seismischen Phänomene 

 Ernst. Priestley selbst erblickte darin einen den Gewittern ent- 

 sprechenden Ausgleich zwischen den „Elektrifikationen" der Luft und 

 der Erde [204], Sarti glaubte die ungeheure Fortpflanzungsgeschwin- 

 digkeit der Erdbebenwellen lediglich mit derjenigen der elektrischen 

 Fluida in Parallele stellen zu können [205], Vassall i-Eandi betrach- 

 tete als wesentliches Motiv der Erschütterungen eine Art elektrolyti- 

 schen Processes [206]. Unter den weiteren überzeugungstreuen An- 

 hängern der Elektricitätshypothese sind zu nennen Stuckely [207], 

 der wie Priestley an einen Ausgleich starker elektrischer Spannungen 

 dachte, Bina [208], der sich die Erde mit Wasserbehältern in Schwefel- 

 und Bitumen -Verschluss angefüllt dachte, welche nach der Art einer 

 Leydener Flasche wirken sollten, Cavallo [209], der nach Beccaria 

 sogar einen Vorlesungsversuch zur Veranschaulichung dieser Verhält- 

 nisse angab, und der französische Ingenieur Ch. F. Lambert, der 

 zufolge einer Angabe von Muncke [210] den Hergang folgender- 

 massen erklärte : „Dadurch, dass die östlichen Winde die flachere 

 Seite Südamerika's in grösster Feuchtigkeit, dagegen die Westküste 

 des grossen Kontinents nur zu gewissen Zeiten feucht erhalten, soll 

 sich die Elektricität in Folge der die zwischen beiden liegende Station 

 stets trocken erhaltenden Winde, namentlich der östlichen, auf den ge- 

 bogenen Kämmen der Andeskette anhäufen, weil sie weder durch 

 trockene Luft, noch auch durch die trockene Erde entweichen kann . . . 

 Sie durchströmt dann die metallischen Adern, feuchte Erdschichten, 

 Flüsse und Wasseransammlungen, bahnt sich mit Gewalt einen Weg, 

 wenn sie keinen findet, und erzeugt durch die starken Entladungen 

 Bebungen des Bodens, Spalten, Zerreissungen , Verflüchtigungen der 

 Körper, die hiezu geeignet sind, chemische Zersetzungen z. B. Ver- 

 brennungen des Schwefels und Anthracits, mit Einem Worte alle die 

 Erscheinungen, welche wir bei den Erdbeben und vulkanischen Aus- 

 brüchen wahrnehmen". — In dem Maasse, in welchem die Elektricitäts- 

 lehre immer neue Gebiete sich dienstbar machte , wurden auch die 

 Erdbebentheorieen vielseitiger. Matteucci brachte die schnelle Wie- 

 derholung der Erdstösse mit den Entladungsschlägen einer galvanischen 

 Batterie in Zusammenhang [211]. Neuerdings ist aber besonders der 

 Elektromagnetismus zum Helfer in der Noth geworden, wie denn z. B. 

 Stoppani [212] die Frage aufwirft: „Potrebbe un grande squilibrio 

 elettromagnetico produrre un terremoto ? Non si troverebbe ragione per 

 negare una tale possibilitä." Systematisch ist diese Auffassung von 

 Pilar [213] zu begründen versucht worden, der die Erde für ein Riesen- 

 Solenoid erklärt und dafür hält, dass die den Erdkörper umkreisenden 

 Elementarströme in etwelche Unordnung gerathen; doch scheint es, dass 

 der genannte Geologe keinesfalls in der Existenz jener Ampere'schen 

 Ströme die primäre Ursache der Erdbeben erblickt (s. u. §. 9). In 

 nicht sehr klarer Weise bringt auch eine unlängst erschienene Schrift 

 von Gringmuth die Erdbeben in Beziehung zu den Schwankungen 

 des Erdmagnetismus. 



