II, §. 2. Die Nordweisung der freischwebenden Magnetnadel. H 



lungsgang unseres Wissenszweiges geschildert haben, müssen wir auf 

 die sich jetzt von selbst darbietende Frage antworten: Ist Gilbert 

 nicht allein unter dem systematischen Gesichtspunkte als Begründer 

 der Lehre vom Erdmagnetismus zu betrachten, resp. auf welcher 

 empirischen Grundlage baute er sein System auf? Im Wesentlichen 

 war es nur ein einziges Instrument gewesen, dessen Betrachtung die 

 geringe Menge von Thatsachen, welche Gilbert vorfand, geliefert 

 hatte, allein eben dieses Instrument war zugleich das wichtigste der 

 Nautik und eines der wichtigsten unter denjenigen, welche man als 

 zum eisernen Bestände der Erdphysik gehörig ansehen muss, es war 

 die Boussole oder der Kompass (italienisch Calamita). 



§. 2. Die Nordweisung der freischwebenden Magnetnadel. Die 

 Entdeckung, dass eine magnetisirte Stahlnadel, welcher innerhalb der 

 Horizontalebene völlige Bewegungsfreiheit gegeben ist^ sich stets so 

 einstellt, dass ihre Längsaxe annähernd mit der Südnordrichtung zu- 

 sammenfällt, reicht in ziemlich frühe Zeiten hinauf. Klaproth machte 

 es wahrscheinlich [14], dass die Boussole — und zwar in der Form 

 länglicher Magnetstückchen, die man auf einen im Wasser schwimmen- 

 den Halm legte — bereits unter der chinesischen Dynastie der Thsin 

 in Gebrauch gewesen sei (265 — 419 n. Chr.). Aus China mag durch 

 den gerade im späteren Mittelalter sehr lebhaft gewordenen Handels- 

 verkehr die Nadel ihren Weg zu den Sarazenen gefunden haben: aus 

 einer Anweisung zur Edelsteinkunde, die Bajlak im Jahre 1282 

 unserer Zeitrechnung niederschrieb, citirt Klaproth (a. a. 0.) die 

 folgende Stelle: „Unter den Eigenschaften des Magnetsteines ist zu 

 erwähnen, dass die Seefahrer an der syrischen Küste sich in finsteren 

 Nächten, wenn die Beobachtung der Sterne nicht mehr möglich ist, 

 einer Nadel bedienen, welche in einem mit Wasser gefüllten Gefässe 

 durch Kork schwimmend erhalten wird und die Südrichtung anzeigt.^ 

 Dafür jedoch, dass nun wieder die Araber den Occident mit der er- 

 probten Vorrichtung bekannt gemacht hätten, fehlt nach Rüge [15] 

 jedweder Beleg; selbst Marco Polo scheint von jener keine Kunde 

 besessen zu haben, wiewohl man in China der magnetischen Wagen, 

 wie man sich ausdrückte, nicht allein auf dem Meere, sondern auch bei'm 

 Durchwandern der Wüsten und Steppen sich bediente. Die Historiker, 

 unter welchen wir uns neben Rüge hauptsächlich auch an Gelcich [16] 

 halten, scheinen darüber einig zu sein, dass der Dichter Guiot de Pro- 

 vins, dessen Poem um 1190 entstanden sein mag, und der Scholastiker 

 Alex'ander Neck am die ersten Abendländer waren, welche der Nord- 

 weisung der Magnetnadel als einer bekannten Sache Erwähnung thun. 

 Bald darauf gedenkt Lullo derselben als „Stella maris" in seinem 

 „Über de contemplatione", Jacques de Vitry erinnert sich, ihrer 

 zuerst als Theilnehmer des vierten Kreuzzuges ansichtig geworden zu 

 sein, und Latini, der seltsamerweise nicht etwa an dem heimischen 

 Gestade des tyrrhenischen Meeres, sondern bei dem ihm befreundeten 

 Roger Bacon die erste Boussole gesehen zu haben scheint, spricht 

 sich darüber sehr bestimmt im „Tesoro" aus: „Prendete una pietra 

 di calamita, voi troverete, che ella ha due faccie, l'una qui giace verso 

 una tramontana, Taltra verso l'altra, e perb sarebbero i marinari be- 

 fatti, se ellino non prendessero garduia.'^ 



