48 Vierte Abtlieilung. Magnetische und elektrische Erdkräfte. 



nahmen [10]. Zur zusammenfassenden Bezeichnung bot sich von selbst 

 das Wort ^Polarlicht" dar. 



Verweilen wir nunmehr einen Augenblick bei dem rein beschreiben- 

 den Momente. Während der Jahre 1823 — 31 beobachtete der be- 

 rühmte Astronom Argelander zu Abo nicht weniger als 162 Nord- 

 lichter und legte die Gesammteindrücke , welche ihm aus diesen 

 Beobachtungen erwachsen waren , in einem 1834 zu Königsberg ge- 

 haltenen Vortrage nieder^ welchen Clausius als eine besonders typische 

 Schilderung aller in Betracht kommenden Vorgänge in seine umfassende 

 Monographie der atmosphärischen Lichtprocesse aufnahm [11]. Noch 

 charakteristischer aber erscheint uns ein in Worten gezeichnetes Bild 

 dieser Erscheinung, welches v. Wohlgemuth, der Dirigent der öster- 

 reichischen Polarexpedition, entworfen hat, und welches in seinen 

 schwungvollen Zügen uns so sehr dazu angethan erscheint, die doch 

 dem grössten Theile unserer Leser abgehende Autopsie, soweit diess 

 überhaupt möglich ist, zu ersetzen, dass wir trotz ihrer Ausführlichkeit 

 diese Beschreibung vollinhaltlich wiederzugeben uns entschlossen. 



V. Wohlgemuth äussert sich also [12], wie folgt. ^Das erste 

 Stadium kennzeichnet sich durch das Entstehen eines dunstförmigen 

 Streifens, dessen nach West und Ost verlaufende Enden scheinbar am 

 Horizonte aufruhen und gewissermassen die Drehungspunkte bei'm 

 Vorwärtsschreiten bilden. Im zweiten Momente hat der Lichtstreifen 

 an Intensität gewonnen und ist gegen das Zenit hinaufgerückt. Andere 

 Bögen folgen; die Lichterscheinung nimmt eine strahlenförmige An- 

 ordnung an; die Bänder haben besonders gegen abwärts ziemlich scharfe 

 Begrenzung; es entsteht eine wallende Fortpflanzung der hellsten Licht- 

 stellen, etwa in der Weise, wie sie sich in den G eis s 1er -Röhren 

 beobachten lässt. Trotz aller Schwankungen und Ortsveränderungen 

 der Bandfragmente bleiben dennoch alle Strahlen gegen das magne- 

 tische Zenit koncentrirt, haben somit eine der Inklinationsnadel 

 parallele Richtung. Das nun folgende weiter fortgeschrittene Stadium 

 lässt erkennen, dass es zur Kronenbildung kommen werde : die Bänder 

 haben sich in Osten und Westen angeschlossen, bilden somit rings um 

 das Zenit laufende Ovale; die nördlichen Bandstücke sind entweder 

 von Norden heraufgestiegen oder an irgend einer Stelle des Nord- 

 iirmamentes plötzlich entstanden. Um das magnetische Zenit, somit 

 im Mittelfelde, entsteht die Wurzel eines Strahlenfächers, der zumeist 

 gegen jene Seite sich ausbreitet, von woher die Erscheinung ihren 

 Anfang nahm, hier somit gegen Süden. Hierauf folgt die entwickelte 

 Nordlichtkrone. Gegen die Nordseite hin hat sich, vom magnetischen 

 Zenit aus, ein zweiter Strahlenwurf ausgebreitet, und rascher, als es 

 erzählt werden kann, ergiesst sich über das Mittelfeld ein Lichtraeer, 

 für das ich vergebens einen bezeichnenden Ausdruck suche, wenn es 

 mir nicht etwa gestattet ist, dafür das Wort des Dichterkomponisten 

 , Wabernde Lohe' zu verwenden. Der LichtefFekt kommt entzündetem 

 Alkohol, der wie von einem Luftzuge gegen die Ränder des flammen- 

 den Feldes getrieben wird, am nächsten. Die züngelnden Bewegungen 

 sind aber raH(;her, als die einer Flamme; die Färbung des Lichtfeldes 

 ist hell weissl ich mit zeitw(;ilig raschem Umspringen in alle Töne bis 

 zum Kirscliroth und zu Ktcllenweiser Schattirung in's Bläuliche. Auch 

 die lielli^kcit und die Farben der ]^andgarnirungen sind intensiver 



