52 Vierte Abtheilung. Magnetische und elektrische Erdkräfte. 



77 Myriametern [25]. Die Messungen sind, selbst wenn man sich nach den 

 verbesserten Methoden von Galle, Jesse u. A. richtet, stets schwierig 

 und mit Fehlern behaftet ; wie ungemein stark die Wirkung der Augen- 

 täuschung ist, mag daraus hervorgehen, dass wissenschaftlich gebildete 

 Mitglieder der deutschen Nordpolexpedition (1869 — 70) die Nordlicht- 

 strahlen mit den Händen greifen zu können wähnten [26]. Es mag 

 ja sein, dass gewisse Lichtnebel, die Hildebrandson als sehr nahe 

 Gegenstände erkannte, eine Art von Uebergang zum Nordlicht selber 

 bilden [27], aber im Allgemeinen muss der Heerd der Erscheinung in 

 eine ziemlich grosse Entfernung verlegt werden. Fritz kann nach 

 sorgfältiger Sichtung seines reichen Materiales nicht umhin [28], den 

 seiner Unbestimmtheit halber freilich wenig befriedigenden Schlusssatz 

 zu formuliren: „Die Höhen über der Erdoberfläche, in welchen sich 

 die Polarlichter entwickeln, sind sehr verschieden, höchst wahrscheinlich 

 aber lange nicht so bedeutend, als manche auf Messungen beruhende 

 Beobachtungen ergaben, und die Höhen dieser Regionen nehmen, min- 

 destens für die unteren Grenzen, ilait den Breiten ab, das einzig Be- 

 stimmbare hinsichtlich der Höhe, in welcher sich das Polarlicht ent- 

 faltet.^ 



Wenn mit diesem Ergebnisse unsere unmittelbar vorhergehende 

 Aussage in einem gewissen Widerspruche zu stehen scheint, so liegt 

 diess daran, dass wir die Messungen von Flögel [29] für verlässiger 

 halten, als diess anscheinend von Fritz geschieht. Nach Flögel 

 aber käme das Nordlicht stets zu Stande in Regionen, welche man 

 jenseits unserer Atmosphäre zu suchen hätte, oder welche doch nur 

 nah an deren oberste Schichten grenzten. Die Höhe der Strahlen- 

 basis soll im Mittel 15 bis 19 Myriameter, im Maximum 30 Myria- 

 meter betragen, während die Strahlenspitzen 50 bis 75 solcher Maass- 

 einheiten sich über den Erdboden erheben können. Paulsen bestätigt 

 neuestens [30] die Resultate von Fritz zum Theile. Innerhalb der 

 gemässigten Zone seien die Polarlichter auf den obersten, dünnsten 

 Theil unserer Lufthülle beschränkt, und das Höhenminimum müsse 

 sehr gross angesetzt werden ; je weiter man aber gegen den Pol fort- 

 schreite, um so tiefer schienen die Polarlichter herabzusteigen, ja in 

 Grönland habe man sicherlich solche schon diesseits der Wolkendecke 

 gesehen. Aus 32 Höhenmessungen findet Paulsen, dass die Höhe 

 des unteren Randes zwischen 0,061 und 6,786 Myriametern schwanke. 

 Vielleicht verschafft uns Jesse's Theorie vom oscillirenden Mag- 

 netpol (Astr. Nachr. Nr. 2496) genauere Bestimmungen. 



§. 3. Häufigkeit und Sichtbarkeltsgreiizen. Dass die Häufigkeit 

 der Sichtbarkeit von Polarlichtern von der geographischen Lage eines 

 bestimmten Ortes abhängig sei, musste sich bald herausstellen. Fritz 

 vorbindet alle Punkte der Erdoberfläche, für welche die Sichtbarkeit 

 gleich häufig ist, durch die Isochasmen [31], deren Verlauf er in seinem 

 Buche sehr detaillirt auseinandersetzt. Jene Kurve, der alle Orte 

 angehören, welche durchschnittlich einmal im Jahre ein Polarlicht zu 

 erblickfni hoff'en dürfen, ist die Isochasme 1, und damit ist auch der 

 B(igrifr der Isochasme n gegeben. Fig. 15 stellt uns den Verlauf der 

 Nord- Isochasmen 7,o, 1, 5, 10, 30, 100 vor Augen, für die Süd- 

 Isochasmen lässt sich eine Karte zur Zeit noch kaum zeichnen [32]. 



