IV, §. 4. Physikalisclie Analyse der Lichterscheinungen. 55 



vier Dinge in Betracht: die Farbe ^ die Intensität ^ die Polarisations- 

 verhältnisse und das Spektrum. Sehen wir zu, wie in unserem Falle 

 die Betrachtung dieser vier Eigenschaften sich gestaltet. 



Dass das ungemein rasch wechselnde Farbenspiel der Draperieen 

 und Strahlen selbst mit dem Auge nur schwer zu verfolgen ist, der 

 Kontrole durch instrumentale Beobachtung und Messung aber so gut 

 wie gänzlich sich entziehen muss, wissen wir aus §. 1. Im Allgemeinen 

 ist der Häufigkeitsgrad des Vorkommens einer bestimmten Farbe deren 

 Brechungsexponenten ungefähr umgekehrt proportional; die gering 

 brechbaren Strahlen überwiegen bedeutend die stärker brechbaren, und 

 Violett begegnet uns nur im Nordlichtdunste [35]. Die Intensität der 

 Polarlichter übertrifft nur in seltenen Ausnahmefällen die Leuchtkraft 

 des Vollmondes [36]. Die bisherigen Vergleiche unserer Lichterschei- 

 nung mit anderen Lichtquellen hinken alle ein wenig *, vielleicht am 

 ersten lässt sich dieselbe zu leuchtendem Phosphor in Parallele stellen, 

 und neuerdings scheinen die intermittirenden Lichtwallungen in den 

 Geissler 'sehen Röhren die vergleichsweise beste Analogie darzu- 

 bieten [37]. Polarisirt scheint nach Fl ö gel und Venable das Nordlicht 

 nicht zu sein, vielmehr dürften die schwachen Anzeichen, welche Arago 

 einmal bemerkt zu haben glaubte, einer benachbarten Wolke entsprungen 

 sein, welche die ihr zugesandten Polarlichtstrahlen reflektirte [38]. 



Die Spektralbeobachtungen sind in neuerer Zeit mit grosser Energie 

 in Angriff genommen worden. Angström, dessen Name hier in erster 

 Linie genannt werden muss, behauptet [39], dass das Nordlichtspektrum 

 sich aus zwei verschiedenen Spektren zusammensetze. Das eine der- 

 selben rühre her von dem gelben Lichtscheine, das andere, aus licht- 

 schwachen Streifen und Banden sich zusammensetzend, trete nur bei 

 besonders lichtkräftigen Phänomenen hervor. Bestimmte Koincidenzen 

 mit den Fraunhofer 'sehen Linien des Sonnenspektrums nachzuweisen, 

 sei schwierig, doch stimme der violette Theil des sekundären Spektrums 

 gut überein mit dem Luftspektrum, und auch im Gelbgrün komme 

 eine gemeinsame Linie vor, die man sich durch Fluorescenz entstanden 

 denken könne. Diese Linie scheint, wie schon früher erwähnt ist 

 (I. Band, S. 88), sowohl dem Zodiakallichte , wie auch dem diffusen 

 Himmelslichte zugeschrieben werden zu müssen [40]. Alexander 

 Herschel [41] und Capron [42] knüpfen ihrerseits an An g ström 

 an. Letzterer ist, wie wir wissen, geneigt, im Nordlichtspektrum nur 

 eine Abart jenes Spektrums zu erkennen, welche der negative Pol 

 einer mit Luft gefüllten Geissler-Röhre liefert, aber Capron hält 

 dafür, dass aus der Uebereinstimmung zweier isolirter Bestandtheile 

 noch nicht ein so weitgehender Schluss gezogen werden dürfe. Nur 

 in Einem Punkte stellt er sich gänzlich auf An g ström 's Seite, darin 

 nämlich, dass die gelbgrüne Hauptlinie von Fluorescenz oder vielleicht 

 auch von Phosphorescenz herrühre. Lemström will die zwei Spektra 

 seines skandinavischen Landsmannes sogar noch um ein drittes ver- 

 mehrt wissen [43]. Spektrum I enthält ihm zu Folge die gelbe Linie 

 und die übrigen Linien bis hin zu F, die freilich sehr oft sich ganz 

 und gar verwischen und dann nur die Linie 5569 intensiver hervor- 

 treten lassen*); Spektrum II enthält die rothe Linie, Spektrum III 



*"') Bekanntlich sind die Physiker aller Nationen dahin übereingekommen. 



