58 Vierte Abtheilung. Magnetische und elektrische Erdkräfte. 



gewitters — jedenfalls also für die Polarlichtforschung nicht gleich- 

 gültig — seien^ sprach A. v. Humboldt [58] mit voller Bestimmtheit 

 aus, und auch Winnecke konstatirte [59], dass die Girruswolken 

 häufig die Träger des Nordscheines seien. Ein Zusammenhang zwischen 

 Polarlichtern einerseits, Sonneuhöfen und Nebensonnen andererseits kann 

 nach Tromholt's Zusammenstellungen wenigstens nicht als unwahr- 

 scheinlich gelten [60]. Die neuerdings wieder von verzier hervor- 

 geholte Abhängigkeit der Polarlichterscheinungen vom Mondstande ist 

 dagegen sehr zweifelhaft; Fritz verfolgt die Hypothese näher, spricht 

 ihr aber jede besondere Bedeutung ab mit den Worten [61] : „Nach 

 dieser Untersuchung wäre ein Einfluss des Mondes auf das Polarlicht, 

 wie er sich aus dem Einflüsse des Mondes auf den Erdmagnetismus" — 

 s. Kap. in, §.4 — „vermuthen Hesse, nur gering und wird voll- 

 ständig durch die Beleuchtungsverhältnisse der Erde durch den Mond 

 verdeckt. " 



§. 6. Kann das Polarlicht ohne Beiziehnng der Imponderabilien 

 erklärt werden? Wir brauchen wohl, wenn wir die Lehre von Elektri- 

 cität und Magnetismus kurzweg als diejenige von den imponderablen 

 Flüssigkeiten bezeichnen, kaum zu erklären, dass wir damit, ganz wie 

 Gauss (Kap. III, §. 2), nur einem alten bequemen Sprachgebrauche 

 huldigen, nicht aber jene Theorie uns aneignen wollen. An Versuchen, 

 das Nordlicht als eine weder elektrische, noch auch magnetische Er- 

 scheinung aufzufassen, hat es nicht gefehlt, und wir wollen dieselben 

 nunmehr einer Prüfung unterziehen. Wir können drei Gruppen solch' 

 vielgestaltiger Erklärungsweisen auffassen, deren eine rein optischer 

 Natur ist, während eine zweite sich an Verbrennungsprocesse hält. 



a) Die Spiegelungs- und Brechungs-Hypothese. Dieselbe ist uralt; 

 der im XIL Jahrhundert bearbeitete norwegische ^Königsspiegel'' 

 (s. §. 1) sieht im Nordlicht bereits einen Widerschein, und nicht anders 

 fasst es der Perser Kazwini auf [62]. Nach Fritz waren Carte- 

 sius, Burmann, Frobesius, Hell, Hübsch, Savioli, Dorbi 

 und V. Triewald ganz derselben Meinung, und letzterer suchte durch 

 prismatisch gebrochenes Licht, welches er noch durch eine wiederum 

 sehr stark brechende Flüssigkeit hindurchstreichen Hess, künstlich eine 

 Art Polarlicht hervorzurufen [63]. Im Grossen und Ganzen wäre also 

 die Erscheinung nichts als ein grosser Eisblink. Ganz unverdienter- 

 weise hat der Versuch viel Aufsehen erregt, welchen vor nicht sehr 

 langer Zeit Wolfert machte [64], dieser längst als ungenügend aner- 

 kannten Anschauung neues Leben einzuflössen ; höchstens die rhetorische 

 Ausschmückung des alten Grundgedankens konnte dabei selbstständigen 

 Werth beanspruchen. Selten ist wohl je eine wissenschaftliche Hypo- 

 these mit souveränerer Nichtberücksichtigung aller berücksichtigens- 

 werthen Momente aufgestellt worden. Dass Wolfert die zahllosen, 

 weiter unten zu erörternden Beziehungen der Erscheinung zum Erd- 

 magnetismus ignorirt, soll ihm nicht einmal besonders zur Last gelegt 

 werden, aber auch sonst ist die Zahl der berechtigten Einwände Legion, 

 wie u. a. bei Ami Boud [65] und Pechuel-Lösche [66] nach- 

 gesehen werden kann, welch' letzterer durch eine Fülle beglaubigter 

 Thatsachen die kühne Aufstellung widerlegt, dass selbst im eigentlichen 

 Polarlande das Aufleuchten des Lichtes einzig und allein am Nord- 



