IV, §. 7. Das Polarlicht und die magnet-elektrischen Kräfte. 59 



himmel beobachtet werde. Noch zu wenig Gewicht aber scheint uns 

 auf den allein schon durchschlagenden Gegengrund gelegt zu sein^ dass 

 jene spiegelglatten Eisfelder, deren die Reflexionshypothese dringend 

 bedarf, nur in der Phantasie, nicht aber in der Wirklichkeit existiren 

 (vgl. Kap. VI der sechsten Abtheilung). 



b) Die Verbreniiiiiigs-Hypotliese. Kant erzählt [67], dass Mu- 

 schenbroek die Häufigkeit der Nordlichter im ersten und zweiten 

 Drittel des XVIII. Jahrhunderts mit den Feuerdünsten in Verbindung 

 gebracht habe, welche durch Erdbeben und Vulkane ausgestossen und 

 dadurch dem nach Norden treibenden Passatwinde beigemischt worden 

 seien. Aehnlich kalkulirte ein gewisser Schmieder. Aber Le 

 Monnier, F. C. Mai er, Gramer Hessen einfach Dünste aus der 

 Erde aufsteigen und sich in den oberen Partieen der Luft entzünden; 

 dass dabei Peyroux de la Condreniere, Kirwan, Volta, Patrin, 

 Parrot u. a. auch noch die Inflammation des Wasserdampfes durch 

 einen überspringenden elektrischen Funken zu Hülfe nahmen [68], 

 vermag den Grundcharakter der Hypothese nicht zu verändern. Graf 

 Pfeil nimmt an, dass Wasserstoff und Kohlenwasserstoffgas von der 

 Erdoberfläche emporsteigen, sich dann durchdringen und mengen, und 

 wenn endlich*) Wasserstoff mit Sauerstoff zu Wasser sich verbinde, 

 so gäbe das einen Lichteffekt, das Polarlicht [69]. Auch Mohr 's 

 Definition des Nordlichtes als des augenfälligen Erzeugnisses zweier 

 entgegengesetzter Strömungen in an einander grenzenden Luftschichten 

 gehört eigentlich hierher; ganz zuversichtlich leitete derselbe für die 

 Richtigkeit seiner Berechnung der aus den Barometerdifferenzen ent- 

 springenden mechanischen Kraftäusserungen Bestätigungen aus den 

 Beobachtungen von Loomis und Prestel ab [70]. 



c) Die kosmogonische Hypothese. Wie schon im ersten Bande 

 (S. 85) erwähnt ist, identificirte Mairan das Polarlicht mit dem 

 Zodiakallicht. Wenn die Erde in ihrem Laufe das linsenförmige 

 Konglomerat dieses Lichtes, resp. dessen Hauptebene durchschneidet, 

 so sind Theile der Lichtmasse besonders gut sichtbar. Jedenfalls 

 wäre also das Polarlicht ein Erinnerungszeichen an den vormaligen 

 Zustand des Kosmos, und dafür tritt auch Kant ein, der nur das von 

 der Entstehung des Plauetensystems her übrig gebliebene Anhängsel 

 kosmischer Materie nicht der Sonne, sondern der Erde selbst zutheilen 

 möchte. ^Die Erde hat etwas an sich, das man mit der Ausbreitung 

 der kometarischen Dünste und ihren Schweifen vergleichen kann. Dieses 

 sind die Nordlichter [71]." 



§. 7. Das Polarlicht und die magnet- elektrischen Kräfte. Dass 

 in der soeben gekennzeichneten Weise eine unserem modernen Wissens- 

 stande entsprechende Kausalerklärung des Polarlichtphänomenes nicht 

 zu erbringen ist, steht fest. Denn eine solche Erklärung muss zu 

 allererst der innigen Verwandtschaft gerecht werden, welche zwischen 

 diesem Phänomen und den magnetischen und elektrischen Erdkräften 

 obwaltet. 



*) Bisher war aber docli nur von mechanischem Gemenge beider Gase die 

 Sprache ; die Kraft also, welche daraus eine chemische Verbindung machte, müsste 

 doch erklärt werden. 



