492 Siebente Abtheiliing. Dynam. Wechselbezieli. zwischen Meer und Land. 



inseln sind hier der Karolinen-^ Marshall-, Gilbert-, Elice- und Paumotu- 

 Archipel, aber obwohl jede dieser Gruppen aus tausend en von Eilanden 

 besteht^ so ist doch keine grösser^ als eines der kleinen thüringischen 

 Fürstenthümer" [57]*). 



Nachdem durch die Arbeiten eines Förster^ v. Chamisso, 

 La Beche u. A. das Interesse der Geographen und Geologen den 

 Korallenbauten in erhöhtem Maasse zugewandt war, unternahm es 

 Darwin, dem die von ihm mitgemachte Weltumsegelung des „Beagle" 

 (Kapitän Fitzroy) zu einer auf gründlichster Autopsie beruhenden 

 Kenntniss der Riffarchitektonik verholfen hatte, alle Einzelheiten der- 

 selben durch eine geistvolle Theorie aufzuklären. Seine bezügliche 

 Schrift [60] machte ein grosses und berechtigtes Aufsehen; späterhin 

 ward sie auch in's Französische übertragen [61] ; eine deutsche Bear- 

 beitung erschien 1876 in Stuttgart. Als das Muster, an dessen Be- 

 schauung sich die theoretischen Ansichten Darwin's heranbildeten, 

 sind die Keeling-Inseln im indischen Meere (12" 5' lat. austr., 99^ 55' 

 ö. L. von Greenwich) zu nennen. Ein Korallengebäude ist, wie schon 

 V. Chamisso (s. o. §. 3) bemerkt hatte, an eine Zone von gewissen 

 Tiefengrenzen gebunden, innerhalb deren die Polypen allein leben 

 können, ferner ist die Höhe der Inseln bestimmt durch die Höhe der 

 das anorganische Baumaterial herbeitragenden Meereswogen. An- 

 nähernd gleichmässige , temperirte Wärme des Wassers und ein ge- 

 wisser, nicht zu geringer Salzgehalt (s. o.) sind weitere unerlässliche 

 Vorbedingungen. Endlich ist nach Darwin das Entstehen eines Riffes 

 gebunden an ein langsames Sinken des Meeresgrundes. Diess alles 

 vorausgesetzt, geht der Process nach Maassgabe unserer Fig. 91 vor 

 sich. SS, S'S' und S''S'' repräsentiren den Meeresspiegel — der als in 

 positiver Bewegung begriffen gedacht wird — zu drei verschiedenen 

 Zeiten. Der einen submarinen Hügel darstellende Meeresgrund F ward 

 von den riffbildenden Ansiedlern zur Anlegung des Strandriffes C be- 

 nützt, dann sank F, das Wasser erhob sich bis zu der Linie S'S', 

 und nun hatten die Polypen freien Spielraum zur Entfaltung ihrer 

 Thätigkeit; natürlich ward diese am intensivsten an den Rändern aus- 

 geübt, diese verstärkten sich, und die von ihnen, dem Dammriff, ein- 

 geschlossene Lagune nahm an Tiefe und Ausdehnung zu. Als die 

 äusserste Spitze von F gerade unter den Wasserspiegel gesunken war, 

 waren die Korallenbauten auch bis an diesen fortgeführt, und ebenso* 



*) In der geologischen Vorzeit waren freilich die Verbreitungsverhältnisse 

 der Korallenpolypen ganz andere. Von vielen hiefür maassgebenden Beispielen 

 seien nur zwei angeführt. Dupont beschreibt ausführlich die riffbildenden Or- 

 ganismen des belgischen Devon-Gebietes [58], die hauptsächlich Stromatoporen, 

 dann aber auch wirkliche Korallen waren, und zwar bildeten diese letzteren sowohl 

 SaumrifTe, als auch wirkliche Atolle. Mitten in Deutschland hat Liebe [59] ein 

 altes, aus der Zeclisteinperiode stammendes Korallenriff aufgefunden, welches im 

 Thale der thüringischen Orla dahinstreicht. Allerdings sind es nicht die Korallen- 

 bildner der Südsee, welche diese Hügelkette aufgethürmt haben, und in Folge 

 dessen sind auch die von ihnen erbauten Gerüste minder kompakt und derb. Man 

 hat es hier vielmehr mit sogenannten Mooskorallenthierchen (Bryozoen) zu thun, 

 welche aus Hörn- und Kalksubstanz weit zierlichere Bauten herstellen, als es ihre 

 oceanischen Vettern thun. Die mittlere Zechsteinzeit schnitt, weil damals das 

 Wasser salziger zu werden begann, die Thätigkeit der Thierchen rasch ab, wie die 

 scharfe Grenze heute noch beweist. 



