500 Achte Abtheilung. Das Festland mit seiner Süsswasserbedeckung. 



den Werth und die Bedeutung eines Kriteriums für die Güte einer 

 geogonischen Hypothese, und vor Allem war es der Basalt, der den 

 Prüfstein abgeben musste. Diese Gesteinsart, der ,jBasanites" der 

 Alten, der jedoch nach A. v. Humboldt's Untersuchung [26] doch 

 nicht ganz zu den von Plinius und Strabon angegebenen Kenn- 

 zeichen zu stimmen scheint, tritt allenthalben in Gestalt schwärzlicher 

 Säulenbündel hervor, welche den Scharfsinn der Forscher des aus- 

 gehenden XVIII. Jahrhunderts ganz besonders angeregt zu haben 

 scheinen. Wolf gang v. Goethe schildert uns in seinen mineralogisch- 

 geologischen Fragmenten die einzelnen Episoden dieser Forschung [27]: 

 ^1760 oder 1763 stritten Desmarest und Monnet um die Ehre ver- 

 meintlicher Entdeckung: der Basalt sei ein vulkanisches Pj:-odukt. Der 

 erste Gedanke gehört also den Franzosen; auch leisteten sie nicht 

 wenig schon früh genug für die Geschichte des Basaltes. 1771 und 

 1773 erschienen Raspe und Ferber als deutsche Vulkanisten, der 

 letztere jedoch — s. o. — sehr massig gesinnt. In demselben De- 

 cennium stimmten Charpen ti er, Reuss, Rössler gegen die Vul- 

 kanität, Baum er gleichfalls. 1771 erklärte sich Brünnich, 1777 

 B er gm an, vom Auslande her, für die Neptunität, sowie später 

 Kirwan. Die Gallier und Italiäner im Ganzen blieben dem Feuer- 

 system getreu, so auch jetzt." Alsdann geht Goethe zu Werner 

 über, zu dessen Lehren er sich mit einer an Fanatismus grenzenden 

 Hingabe bekannte*), und der auch in der That, man mag über sein 

 System im Einzelnen denken, wie man will, einen Markstein in der 

 Geschichte der geogonischen Forschung bezeichnet. 



§. 3. Werner und Hutton. Abraham Gottlob Werner, der 

 gefeierte Begründer der Oryktognosie als eines selbstständigen 

 Wissenszweiges, gieng in seinen das Programm desselben entwerfenden 

 Schriften [28] davon aus, dass ursprünglich der ganze Erdball eine 

 tropfbar flüssige Masse gewesen sei, und dass vom Centrum aus der 

 Festwerdungsprocess radial fortgeschritten sei. So hätten sich zuerst 

 die Urgebirgsarten (Granit, Gneiss, Glimmer- und Thonschiefer) 

 konsolidirt, wobei die Flüssigkeitsmenge bereits zur Hälfte zurückgieng, 

 alsdann hätten sich aus den obersten Schichten jener die Ueber- 

 gangsgebirge abgelöst, und eine Erdrevolution habe von diesen und 

 den Urgebirgen nachgerade genug Trümmer losgeschält, um daraus 

 die Flötzgebirge zu bilden. Als jüngste Formation sei der Basalt 

 zu betrachten. Das ziemlich gleichzeitig mit dem Werner' sehen ent- 

 standene System des Genfers De lue [29] war insoferne das kon- 

 sequentere , als es die Erdrevolutionen beseitigte und an deren Stelle 

 das Spiel stetig wirkender Kräfte setzte. Allein gerade die Ueber- 

 fluthungshypothese, für welche auch missverstandene religiöse Argu- 

 mente zu sprechen schienen, fand Anklang bei dem selbst in bürger- 



gänge schliesst Posepny [24], dass die Eruptivmassen nicht selbst trieben, 

 sondern durch benachbarte sinkende Massen getrieben wurden. — Mineralgänge 

 bleiben oft, wenn Verwitterung und Erosion das sie umschliessende, mürbe Ge- 

 stein beseitigt haix'n, als gigantische Gebirgspfeiler aufrecht stehen; Supan bildet 

 einige besonders schöne Fälle dieser Art ab [25]. 



*) Bekannt ist sein glühender Hass gegen die Plutoniker, der sich u. a. in 

 einzelnen „Xenien" ausspricht: „Kaum kehrt der alte Werner den Rücken, zerstört 

 man das poseidaonische Reich . . ." 



