III, §. 1. Schnee- und Firngrenze. 533 



Fähigkeit, sich zu erwärmen, ein, und hiedurch wird, wie man aus der 

 diese Fragen zum erstenmale recht gründlich mit den Hülfsmitteln 

 der neueren Physik diskutirenden Abhandlung von Güssfeldt lernt [1], 

 der Kreislauf des Wassers wesentlich modificirt. Die in die Nähe 

 hoher Gebirge gelangenden Wasserdämpfe werden kondensirt und in 

 Eis verwandelt, allerdings nicht für ewige Zeiten, da sich das Eis in 

 Folge seines Schwergewichtes nach unten bewegt. In der Ebene ändert 

 sich dieses Verhältniss insoferne, als das Eis gegen den Sommer hin 

 sich wieder in flüssiges Wasser umsetzt. Es muss sonach eine Grenze 

 geben, längs deren beide Gebiete eines verschiedenen Verhaltens an 

 einander stossen. Diese Linie heisst Schneegrenze; oberhalb der- 

 selben fällt mehr Schnee, als weggethaut wird, während unterhalb der 

 Schneefall nicht mehr die gleiche Energie besitzt. Nicht allein die 

 Jahresisothermen, sondern auch die Niederschlagsmengen bestimmen 

 den Verlauf der Schneegrenze, welche sonach ersichtlich klimatologi- 

 schen Schwankungen unterliegt, welche dauernd zu überschreiten je- 

 doch nur ein Recht der Gletscher ist. Aehnlich definirt v. Sonklar [2]: 

 Die untere Grenze an den Berghängen, jenseits deren der im Winter 

 gefallene Schnee den vereinigten Einwirkungen der Sonnenwärme 

 und der Verdunstung dauernd widersteht, heisst untere Grenze des 

 ewigen Schnee's*). Oberhalb der Schneegrenze beginnt die Schnee- 

 region. Es ist diesen doch wahrlich wohl beglaubigten Thatsachen 

 gegenüber schwer verständlich, dass ein Gebirgskenner ersten Ranges, 

 wie Payer, das Dasein einer Schneegrenze überhaupt in Abrede stellt; 

 es gäbe nur eine Firngrenze, die obere Grenzlinie des eigentlichen 

 Gletschereises [3]. Allerdings ist diese letztere auch vorhanden, allein 

 sie kann, regellos und in einzelne Stücke zerrissen, wie sie ist, keinen 

 Anspruch auf gleiche Berücksichtigung erheben, wie erstere, deren 

 Zug immerhin eine gewisse Gesetzmässigkeit verräth, es müsste denn 

 die von Stapff (s. u.) ausgesprochene Vermuthung von der Koincidenz 

 der unteren Firngrenze mit einer bestimmten Temperaturkurve sich 

 vollkommen bestätigen. 



Die einzige uns bekannte Tabelle gemessener Schneelinienhöhen 

 hat Hall ström ausgearbeitet [4]. Dieselbe beruht hauptsächlich auf 

 den Messungen von Bouguer [5], A, v. Humboldt [6], L. v. Buch [7], 

 DelaCondamine [8], Ali Bey [9], Wahlenberg [10], Parrot [11], 

 und D'Aubuisson [12]. Obzwar ein wenig veraltet, scheint sie uns 

 ihres umfassenden Charakters halber gleichwohl würdig, auch an diesem 

 Orte ihren Platz zu finden. Nur wurden die Angaben in das ims 

 geläufige Maassystem umgerechnet**). 



weit höhere ist, als unten im Thale. Natürlich muss diese Anomalie eine obere 

 Grenze haben, weil ausserdem der „ewige" Schnee der Hochgebirge schmelzen 

 müsste. 



") V. Sonklar macht (a. a. 0.) darauf aufmerksam, dass zur richtigen 

 Würdigung der Schneelinie die Betrachtung eines Gebirgszuges aus einiger Ferne 

 die un erlässliche Vorbedingung sei. Natürlich kommen auch jenseits der Schnee- 

 grenze von Schnee entblösste Stellen vor, schroffe Wände, an denen kein fremder 

 Körper haften bleibt. 



**) Ein Pariser Fuss ward gleich -r— - m gesetzt, Decimaltheile aber wurden 



Ö,l 



grundsätzlich, da bei solchen Beobachtungen an grosse Genauigkeit doch nicht 

 zu denken ist, zu Ganzen abgerundet. 



