III, §. 4. Die physikalische Beschaffenheit des Gletschereises. 541 



die hochgelegenen Mulden und Berglehnen^ welche die Ueberfülle des 

 Schnee's enthalten^ dann in eine Art von Sammelbecken; in welchem 

 die Firnmassen zusammenströmen, um dann von hier aus erst als 

 Gletscherzunge abzufliessen^^ [58]. Manche Gletscher sind einfach, 

 viele aus einer Anzahl koordinirter Theile'zusammengesetzt. Die grossen, 

 tief hinabsteigenden Gletscher unterscheiden sich von den auf das Hoch- 

 gebirge selbst beschränkten kleineren selbst so vielfach, dass man 

 erstere als Thalgletscher — nach v. Hochstetter — oder Glet- 

 scher erster Ordnung — nach Saussure — den Jochgletschern, 

 Hochgletschern oder Gletschern zweiter Ordnung gegenüber- 

 stellte [59]. Die Trennung ist natürlich keine scharfe, die für Gletscher- 

 längen angegebenen Zahlen machen auch niemals auf absolute Genauig- 

 keit Anspruch*). Verschieden ist auch der alpine, der norwegische 

 und der grönländische Gletschertypus**), welch' letzterer sich 

 namentlich quantitativ gegen die beiden anderen Typen abhebt; nur 

 vereinzelte Felsgipfel, die Nunatak's der Eskimo' s, steigen dort aus 

 der Eiswüste empor, deren äusserer Rand kaum durch die Expeditionen 

 von Heiland und Nordenskiöld durchbrochen werden konnte. 



Wenn ein Gletscher an einen besonders steilen Absturz des Ge- 

 birges gelangt, so kalbt er mitunter, bricht in seiner ganzen Mächtig- 

 keit ab und stürzt als Gletscherlawine in die Tiefe [61]; die 

 Besucher der Wengernalp wissen meist von solchen zu erzählen. Von 

 den durch Gletscherbrüche nicht selten entstehenden Gletscherseen 

 wird im nächsten Kapitel zu sprechen sein. 



§. 4. Die physikalisclie Bescilaffenlieit des Grletschereises. Genaue 

 Vergleichung der ombro metrischen Aufzeichnungen scheint dafür zu 

 sprechen, dass in höheren Regionen das Quantitätsverhältniss des fallen- 

 den Schnee's zum fallenden Regen sich mehr und mehr zu Gunsten 

 des ersteren. verschiebt. Es ist zu vermuthen, dass, wenigstens in den 

 Alpen, das Maximum des jährlichen Schneefalles in den unteren Theil 

 der Schneeregion fällt, und dass schon dort mehr als die Hälfte der 

 jährlichen Niederschlagsmenge in Schnee besteht, welcher dann noch 

 höher oben das tropfbar flüssige Wasser so gut wie ganz ver- 

 drängt [62]. Der mehlige, trockene Schnee dieser hochgelegenen Gegen- 

 den heisst bei Agassiz „neige poudreuse", bei H. v. Schlagint- 

 weit Hörner Schnee, bei H u g i H o c h s c h n e e ; er ist als eine 

 feinkörnige Mischung von Eis und Luft anzusehen. Schon dieser 

 Hochschnee macht in seinem eigentlichen Gebiete alle möglichen 

 Processe der Umwandlung in wirkliches Eis durch, sei es, dass an 

 seiner Oberfläche eine dünne Kruste, der sogenannte Eisfirniss, 

 entsteht, sei es, dass das Sickerwasser minder mächtige Schneeschichten 

 ganz durchdringt und bewirkt, dass diese zum Hocheis zusammen- 

 gebacken werden [63]. Je geringer die Meereshöhe eines Schneelagers 

 ist, um so mehr wird die bereits längere Zeit liegende Masse zu 

 Ballungen geneigt, und auch dem Hochschnee ergeht es nicht anders. 



*) Nach V. Sonklar [60] ist der längste Gletscher Europa's der grosse 

 Aletsch-Gletscher , der längste überhaupt gemessene aber findet sich in der 

 Mustagh-Kette am oberen Indus. 



*"■) Vielleicht wäre, mit Rücksicht auf Güs siel dt's Eröffnungen (s.o.), noch 

 ein vierter, ein chilenischer Typus zu kreiren. 



