556 Achte Abtheilung. Das Festland mit seiner Süsswasserbedeckung. 



Die Gründe, von welchen die Variation des Gletschervolumens 

 abhängt^ sind jedenfalls sehr vielgestaltig und schwer erkennbar. Auf 

 Grund eines mit staunenswerthem Fleisse zusammengebrachten That- 

 sachenmateriales studirte Fritz [174] die Beziehungen dieser Periodicität 

 zu derjenigen der SonnenfleckentVequenz und fand, dass allerdings 

 fleckenreiche Jahre auch gewöhnlich Jahre des Gletschervorrückens 

 sind, womit diese letztere Erscheinung — nach den in Kap. V. der 

 fünften Abtheilung gegebenen Aufschlüssen — als eine Funktion des 

 meteorologischen Jahrescharakters erkannt wäre. E. Richter, der 

 selbst, wie wir wissen, die Gletscherbewegungen sorgfältig kontrolirt 

 und der auch mit Forel's Ergebnissen sich an Ort und Stelle genau 

 bekannt gemacht hat, glaubt es aussprechen zu dürfen [175], „dass 

 nicht etwa das Eintreten wärmerer oder kälterer Decennien, son- 

 dern das Eintreten regenärmerer und regenreicherer Jahresreihen 

 die Veranlassung für Vorstösse und Rückgänge der Gletscher bildet". 

 Derselbe Gelehrte hatte aber schon früher eine, wie uns scheinen will, 

 höchst fortbildungsfähige Idee angedeutet [176], durch welche der 

 unleugbare Umstand, dass der Gletscher zu Vorstössen weit weniger 

 Zeit gebraucht als zum Rückgang, erklärt werden kann. Ungewöhn- 

 lich starke Ansammlungen von Firn, die von einer Reihe besonders 

 schneefreier Winter herrühren, bewirken einen plötzlichen kaskaden- 

 artigen Ablauf, durch welchen die Vorwärtsschiebung der Gletscher- 

 massen beschleunigt wird*). 



Von der Gietscherschwankung in geschichtlicher Zeit vollzieht 

 sich ungezwungen der Uebergang zur Betrachtung der Gletscher- 

 schwankungen in dem uns aus Kap. IX. der fünften Abtheilung be- 

 kannten Zeitalter der Eisperiode. Da wir aber die Existenz dieser 

 Periode nur durch die aus ihr nachgebliebenen Wirkungen und Ueber- 

 reste erkennen können, so haben wir uns, ehe wir zur Glacialgeologie 

 selbst vorschreiten können, noch mit einer ebenso wichtigen als schwie- 

 rigen Frage abzufinden. 



§. 10. Vermögen Gletscher erodirend zu wirken? Gründe, auf 

 deren Würdigung im Einzelnen allerdings erst im nächsten Paragraphen 

 wird eingegangen werden können, haben diese Frage zu einer brennen- 

 den gemacht. Es waren hauptsächlich britische Forscher, welche den 

 Satz verfochten, dass die Gletscher erodirend, ausschleifend, ab- 

 hobelnd auf ihre Unterlage einzuwirken pflegten; Tyndall glaubte 

 in dieser ihrer Fähigkeit einen der wichtigsten Faktoren der Thal- 

 bildung anerkennen zu müssen [180], und Ramsay sprach eine Reihe 

 von schweizerischen Seebecken direkt als das Produkt der Gletscher- 

 erosion an [181]. Es entspann sich ein äusserst lebhafter Streit über 

 die Richtigkeit dieser Erklärung, von dessen einzelnen Phasen Penck 



*) Im Privatgespräche mit Prof. Eduard Richter sah sich Verfasser ver- 

 anlasst, die grosse Analogie jener Kaskadenbewegung mit der diskontinuirlichen 

 Bewegung des Wassers im sogenannten hydraulischen Widder hervorzuheben, 

 und es war ihm deshalb sehr erfreulich , seine Vermuthung neuerdings durcli 

 Zöppritz [1771 bestätigt zu sehen. Eine gründliche Untersuchung der üetzthal- 

 gletscher durcli v. Frej' [178] ist gleichfalls diesen Annahmen günstig gewesen; 

 68 wird dort betont [179]. „dass die Pteibung eine gleichförmige Bewegung in 

 einen rhythmischen Wechsel von Beschleunigung und Verzögerung auflöst'"^ 



