V, §.2. Die Frage nach der Konstanz der Weltmeere und Kontinente. 615 



tiell dereinst die Begrenzung beider Elemente eine von der heute 

 wahrgenommenen verschiedene gewesen sei *). 



Neue Perspektiven hat, wie bei jeder von ihm in Angriff ge- 

 nommenen Frage, neuerdings Suess uns eröffnet [17]. Indem er das 

 Alter der einzelnen Kontinente zu ermitteln sucht**), erklärt er 

 Nordamerika für ein sehr altes Festland, welches diese seine Eigen- 

 schaft seit dem Verschwinden des „Laramie-Meeres'^ ***) besitze. Süd- 

 amerika hat seine Meeresdecke ungefähr in der Mitte der Tertiär- 

 periode verloren. Bei der alten Welt hingegen ergiebt sich, dass 

 dieselbe kein einheitliches Ganzes, sondern aus verschiedenen Gebieten 

 ^zusammengeschweisst^ ist. Gestützt auf seine präcisen Definitionen 

 der einzelnen Formen, welche die Störung des gleichförmigen Schichten- 

 baues im Inneren der Erdrinde annehmen kann — Definitionen, die wir 

 bereits an früherer Stelle zusammengestellt haben (Band I, S. 326 ff.) — 

 ordnet Suess die Länder und Meere nach den Bruchlinien, die sich 

 als die ausgezeichnetsten erweisen, die aber freiHch weit davon ent- 

 fernt sind, die von den Sanguinikern der geometrischen Geologie be- 

 hauptete Regelmässigkeit erkennen zu lassen. Als wichtigstes Resultat 

 der Suess'schen Forschung erscheint [21] die Trennung des Land- 

 komplexes der alten Welt in zwei Hauptbestandtheile : Indo-Afrika, 

 die grösste „Tafel'^ der Erde, und Eurasia, ein durch vielfache Fälte- 

 lung an seiner Südgrenze sich scharf gegen das Nachbargebiet abgren- 

 zendes Stück Erde, dem auch unser kleines Europa angehört. 



Die Grenzlinien und die Sonderart dieser neu fixirten Erdtheile 



""■) Einige Beispiele mögen zur Erläuterung dieser Angabe nach Höfler [14] 

 angeführt werden. Die schweizerischen Seen scheinen zur Tertiärzeit unter ein- 

 ander in Verbindung gestanden zu sein und einen verzweigten, nördlich weit 

 über Solothurn hinaus erstreckten Binnensee oder besser ein Binnenmeer gebildet 

 zu haben, welches nach und nach durch den Durchbruch des Rhone-Flusses ent- 

 wässert ward. Dass man die oberitalienischen Seen als Fjorde eines dereinstigen 

 lombardischen Meeres ansieht, und dass man eine frühere nasse Verbindung der 

 tunesischen Schotfs mit dem Mittelmeere für wahrscheinlich hält, ist uns bereits 

 bekannt (S. 519 ff.). Aus einer zwischen Blanchard, Milne Edwards, 

 Daubree und Hebert über die frühere Gestalt des mittelländischen Meeres ge- 

 pflogenen Diskussion [15] erhellt zwar nicht so sicher, wie Blanchard glaubt, 

 dass eine Landbrücke früher einmal dessen Kord- und Südgestade verband, wohl 

 aber, dass die Grenzen des Meeresbeckens am Ausgang der Miocänzeit ganz andere 

 waren, als sie heutzutage sind. Dass noch in der mittleren Zechsteinzeit das 

 thüringische Inlandmeer ein Busen des Oceanes war und sich erst am Ende jenes 

 Zeitraumes gegen denselben abschloss, weiss Liebe [16] sehr wahrscheinlich zu 

 machen. Höfler kommt (a. a. 0.) zu der Vermuthung, dass alle Tiefebenen mit 

 nur wenig entwickelten Stromläufen in Ruhestand versetzte Meeresbecken seien. 

 Einer ümkehrung ist jedoch dieser Satz gewiss nicht fähig, denn der Lauf des 

 Oberrheines ist sicher sehr entwickelt, und doch wogte zweifellos ein Tertiär-Meer 

 zwischen Schwarzwald und Vogesen, das einem von Lepsius in der Alpen vereins- 

 5ektion Darmstadt gehaltenen Vortrage zufolge zugleich von drei Himmelsgegenden 

 her in die Senkung sich ergossen haben soll. 



"*) Einen eigenartigen mathematischen Weg zur Bestimmung des Alters 

 und der Mächtigkeit einer geognostischen Formation , jene Worte im absoluten 

 Sinne genommen, hat Haughton betreten [18], freilich dabei auf Voraussetzungen 

 über Aenderung von Rotationsdauer und Rotationsaxe der Erde sich stützend, 

 welche früher (Band I, S. 213 ff.) entwickelten Ansichten zuwiderlaufen. Rein 

 geologischer Natur sind dagegen Meilard Re ad e's Vorschläge für solche Alters- 

 bestimmungen [19]. 



""""""') Dieser riesige Brackwasser -See muss sich im Inneren des Kontinentes 

 vom 33. bis zum 60. Grade nördlicher Breite ausgedehnt haben [20]. 



