616 Achte Abtheilung. Das Festland mit seiner Süsswasserbedeckung. 



bestimmt die geognostische Forschung. Aber es drängt sich dabei 

 naturgemäss die Frage auf: Wie kommt es, dass Eurasia noch vor 

 nicht sehr langer Zeit Faltungsprocesse über sich ergehen lassen musste, 

 während Indo-Afrika seit unvordenklicher Zeit den grossen tektonischen 

 Verschiebungen gegenüber sich neutral verhielt. Ob auf diese kon- 

 krete Frage schon jetzt eine befriedigende Antwort ertheilt werden 

 kann , das stehe dahin ; wie aber überhaupt die Gleichgewichtsmodi- 

 fikationen der Erdrinde zu Stande kommen, darüber soll uns der 

 nächstfolgende Paragraph aufklären*). 



§. 3. Die innere Mechanik der sich abkühlenden Erdkruste und 

 die Faltung. Wenn die Kant-Laplace'sche Kosmogonie eine inner- 

 lich berechtigte ist, so befindet sich unser Planet, ebenso wie alle 

 übrigen Mitglieder des Sonnensystemes, noch heute in einem Zustande 

 progressiver Abkühlung. Mit dieser Abkühlung sind Kontraktions- 

 erscheinungen nothwendig verbunden. Aus diesem Grunde betrachtet 

 es die physikalische Geologie als ihre oberste Aufgabe, Kontinental- 

 und Gebirgsbildung einzig und allein als das Ergebniss der 

 Kontraktionsprocesse, denen unsere Erdrinde von jeher unter- 

 lag und heute noch unterliegt, nachzuweisen. 



Wenn wir die allmählige Entwickelung dieser geodynamischen 

 Theorie verfolgen '^■*), so müssen wir in Cartesius den ersten Forscher 

 verehren, der vollbewusst die Entstehung der hervorragendsten Un- 

 ebenheiten unserer Erdoberfläche auf Gewölbeinstürze zurückführte****). 



*) Suess hat geleistet, was A. v. Humboldt fühlte und andeutete, selbst 

 aber noch nicht in gleich befriedigender Weise auszuführen im Stande war: „Die 

 räumliche Vertheilung der Feste und des Flüssigen, dem inneren Kausalzusammen- 

 hang der Erscheinungen folgend" zu ergründen [22J. Wie Habenichts Theorie 

 der „sphärischen Kraterbecken" diese Aufgabe durch Zurückverfolgung des Erd- 

 zustandes in die Anfänge der Weltentstehung zu lösen versucht [23], davon ward 

 bereits in dem der Kosmogonie gewidmeten Kapitel (Band I , S. 45) Einiges be- 

 richtet. Habenicht's Hoffnung (?), der Process der Kontinentalbildung werde 

 ein fortschreitender sein, lassen wir auf sich beruhen. 



**) Als einen guten Führer 

 bei diesem Beginnen schätzen wir 

 eine Abhandlung v. Czerny's [24], 

 welche allerdings weiter ausholt und 

 auch die von uns im ersten Kapitel 

 dieser Abhandlung erledigten geo- 

 gonischen Spekulationen mit behan- 

 delt. Bios der dritte Theil des Artikels 

 bezieht sich speziell auf die hier zu 

 erörternden Dinge. 



**■') Diese fast ganz vergessene 

 Thatsache der Mitwelt wieder in's 

 Gedächtniss zurückgerufen zu haben, 

 ist Daubree's Verdienst [25]. In 

 Fig. 114 sehen wir das von Des- 

 cartes selbst entworfene Schema 

 der Bildung einer Kontinentalscholle 

 vor uns. Ueber dem leurigflüssigen Erdkern ist die starre Erdkruste gewölb- 

 artig ausgespannt; eine interne Gleichgewichtsstörung brachte ein Stück der 

 Kruste zum Bersten , und während dasselbe theilweise über die concentrisch an- 

 liegende Wasserhülle emportritt, stürzt sich zugleich das Wasser in den entstan- 

 denen Hohlraum. Man kann behaupten, dass die Art und Weise, wie sich z. B. 

 Noak die Entstehung der Andenkette denkt [26]. nicht grundsätzlich, sondern nur in 

 der Form der geologischen Begründung von diesem alten Vorbilde verschieden ist. 



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