V, §. 7. Steppen- und Wüstenbildung. 541 



bereits von Fremont als ein asiatisches gekennzeichnet [193]. Es 

 ist hier ein Hochebenen -Klima vorhanden ^ das nur allerdings nicht 

 so scharf, wie im centralen Asien, zur Ausprägung gelangt *). Die 

 sogenannten Prairieen des Mississippi, die auch bei den Anwohnern 

 gar nicht so^ sondern zutreffender „Plains" genannt werden, sind 

 noch feucht und fruchtbar; erst jenseits derselben beginnt [196] die 

 Prairieen- oder Steppenregion**), die südlich und westlich scharf, 

 östlich und nördlich aber durch sehr allmählige Uebergänge abgegrenzt 

 ist. Auf die Steppenregion folgt die der Halbwüsten, fast grasloser, 

 mit niedrigem Gebüsch bestandener Flächen (Nevada, Utah, Wyoming, 

 Texas, Neu-Mexiko, Reservations der Indianer). Dann folgen endlich 

 die ächten Wüsten (^Desert") mit spärlicher oder gar keiner Vege- 

 tation (Gila Desert in Arizona, Mohave Desert in Californien mit 

 einer Flächenerstreckung von 125 000 qkm) ; doch ist auch in ihnen der 

 eine Wüstentypus nur da markirt, wo entweder Gerolle und Fels den 

 Pflanzenwuchs gänzlich unmöglich machen, oder wo in den ^Sink's^***) 

 sich harte, mit Salz durchtränkte Thonplatten gebildet haben. Die 

 LI an OS von Südamerika sind ein Mittelding zwischen Prairie und 

 Halbwüste; an sie erinnern, auch dem Namen nach, die Llanos esta- 

 cados im nordwestlichen Texas, wie wir einem nach Wheeler und 

 Low gearbeiteten Artikel [199] entnehmen. Einen noch sterileren 

 Eindruck erwecken die Pampas der La-Plata-Staaten, die Humboldt 

 mit den Llanos und den Steppen Nordamerika's in eine anregende 

 Parallele stellt [200] f). Im Uebrigen sind zwei Wüstentypen als 

 die hervorstechenden zu bezeichnen, die Sand wüste, an die sich recht 



*) Wojeikoff macht für die Waldlosigkeit vieler Theile der Unionsstaaten 

 namentlich die mangelnde Schneedecke verantwortlich [194] und findet diesen Defekt 

 durch drei Ursachen veranlasst: Relativ kleine Niederschlagsmengen, gesteigerte 

 Evaporation und besonders Ansammlung von Schneewehen in tiefer gelegenen 

 Oertlichkeiten. Von Kapitän Dutton's Untersuchungen über das Canon-Klima 

 war schon oben die Rede; derselbe ist der Ansicht [195], dass die aus dem Pacifik 

 kommenden Nordwestwinde da, wo sie warm auf das kalte Land hereinwehen, 

 ihre Feuchtigkeit abgeben und schon als trockene Winde nach Californien gelangen, 

 so dass auch ohne eine Sierra Nevada der Steppencharakter von Utah u. s. w. 

 besiegelt wäre. 



**) Die Prairieen und ihren Natur Charakter haben in R. v. Schlagintweit, 

 der sie nach allen Richtungen durchkreuzt hat, einen hingebenden Beschreiber 

 gefunden [197] ; derselbe betont, dass auch menschliche Schuld — man denke an 

 die meist angelegten Prairiebr ände (S. 223) — an der gegenwärtigen Gestaltung 

 dieser Oberflächenform betheiligt ist. Allerdings giebt es feuchte und sumpfige 

 Einsenkungen („Swale's" und „Slough's"), und Korrasion erzeugt nicht selten 

 tiefere, bewaldete Einschnitte, die „Bottom's", deren Abhänge „Bluffs" heissen. 

 Doch ist der Wiesencharakter vorherrschend. — Humboldt rechnet derselben 

 Kategorie die europäischen Haideländer zu, „welche, von einem einzigen. Alles 

 verdrängenden Pfianzenzuge bedeckt, von der Spitze von Jütland sich bis an den 

 Ausfluss der Scheide erstrecken" [198]. Diess seien „wahre Steppen". 



*"*) Diesem Worte kommt nach Ratzel eine doppelte Bedeutung zu: es 

 bezeichnet einen verdunstenden Tümpel und — korrekter — einen durch Absorption 

 verschwindenden Wasserlauf. 



f) Dass Deutschland zur Diluvialzeit ein Steppenland in grossem Maassstabe 

 gewesen sei, schliesst Nehring [201] aus der Beschaffenheit der damaligen 

 Fauna; nach der Glacialzeit sei die Bewaldung Mitteleuropa's ungemein reducirt 

 gewesen. Dass dieser Steppencharakter nicht allein nach den durch v. Richthofe n 

 für die abflusslosen Steppen Innerasien's mustergültig fixirten Kennzeichen (S. 512) 

 beurtheilt werden dürfte, diess scheint uns allerdings durch Jentzsch ausser 

 Zweifel gesetzt worden zu sein [202]. 



Günther, Geophysik. II. Band. 41 



