Of the Air of the Bahama //lands. 



THE Bahama Islands are blefied with a moll ferene Air, and are 

 more healthy than moll other Countries in the fame Latitude, 

 they being fmall, having a dry rocky Soyl, and pretty high Land, are 

 void of noxious Exhalations, that lower and more luxuriant Soils are li- 

 able to. This Healthinefs of the Air induces many of thefickly Inhabi- 

 tants of Carolina to retire to them for the Recovery of their Health -, the 

 Northermoft of thefe Islands lie as much without the Northern Tropick, 

 as the Southermoft do within it, their Extent of Latitude being about 

 five Degrees ; yet that Diftance, fo near the Tropick, caufes little Diffe- 

 rence in their Temperature ; but thofe islands that lye Weft, and near- 

 eft the Coaft of Florida, are affected with cold W inds, blowing from 

 the North-weft over a vaft Tract of Continent, to thofe which lye Eaft, 

 the Winds have a larger Tra£t of Sea to pafs, which blunts the frigid 

 Particles, and allays the lharpnefs of them. At the Island of Provi- 

 dence in December 1725, it was two Days fo cold, that we were necef- 

 fitated to make a Eire in the Governors Kitchen to warm us, yet no 

 Froft nor Snow ever appears there, nor even on Grand Bahama, which 

 lies not twenty Leagues from the Coaft of Florida, yet there the Win- 

 ters are attended with Froft and Snow, 



The North fide of Cuba alfo enjoys the Benefit of thefe refrefhing 

 Winds, particularly that Part of the Island on which the Havana ftands, 

 to this, no doubt, is owing the Healthinefs of the Air and good Cha- 

 racter of that proud Emporium ; the Conqueft of which, by Bri ijh 

 Arms, would put us in Poffeffion of a Country much more agreeable to 

 Britijb Conftitutions, than any of the Islands between the Tropicks, and 

 under God, enable them to multiply, and ftand their Ground, without 

 the Neceffity of fuch numerous Recruits from their Mother-country, as 

 has been always found neceffary to prevent a total Extinction of the in- 

 habitants of our unhealthy Sugar iflands. 



I never heard that any of the Bahama Islands are fubjeel to Earth- 

 quakes, and tho' Thunder and Lightning is as frequent in thefe Islands, 

 as in molt Parts of the World in thefe Latitudes, yet it is lefs violent 

 than on the Continent, where the Air is more ftagnated The Winds 

 blow three Quarters of the Year Eaft, and between the South and the 

 Eaft ; in Winter the Winds are moft at North and North-weft -, Au- 

 guft and September are blowing Months, and are attended with Hurri- 

 canes, at which time the Winds are very changeable, fhifting fuddenly 

 to all Points of the Compafs : Tho' the Trees and Plants are never de- 

 priv'd of their Leaves by long Drougths, as at Jamaica, and other of the 

 Sugar Islands, they frequently are : yet it rains not often, butfo vio- 

 lently, that it fupplies the Diffkiency of more frequent Ref refhments. 



L 



Of the SOTL. 



THE Bahama Iflands may not only be faid to be rocky, but are in 

 reality entire Rocks, having their Surface in fome Places thinly 

 covered with a light Mould, which in a feries of Time has been re- 

 duced to that Confiftence from rotten Trees and other Vegitables. 



Thus much of the Character of thefe Iflands being confidered, one 

 would expedthat they afforded thedifagreeableProfpect of bear Rocks; 

 But on the contrary, they are always covered with a perpetual Verdure, 

 and the Trees and Shrubs grow as dole and are as thick cloathed with 

 Leaves, as in the moft luxuriant Soil. 



Tho' the productive Soyl on thefe rocky Islands is fmall, theplanta- 

 ble Land, as it is here call'd, confifts of three kinds, diftinguifh'd by 

 their different Colours, as, the Black, the Red, and the White. 



The black Land is at the Declivity of narrow Valleys and low Places, 

 into which it is wafhed from the Afcents above them -, the Corruption 

 of vegetable Matter, which lye in fome Places feveral Inches deep, of a 

 dark Colour, light, and fine grained -, This Soyl is very productive 

 the firft two or three Years. In thefe little Valleys or Gullies have for- 

 merly been planted Sugar- Canes, of which were made Rum and Ma- 

 laffes -, but as the Fertility of this Land was foon exhaufted, oblig'd 

 the Proprietors to defift from cultivating it. The next Land in good- 

 nefs is the red Land, which is more of a natural Soyl than the black ; 

 it has no good Afpect, yet is more durable than the black, and is tole- 

 rably productive. 



The white Ground is found beft for Indian Corn, it is a light-co- 

 lour'd Sand, and tho' it appears little better than that on the Sea fide, 

 to which it ufually joins, yet it produces a fmall kind of Maiz, with 

 o-ood Increafe. In many Places, where the Rocks are loofe, they are 

 broke into portable Pieces, and piled in Heaps, between which is plan- 

 ted Yams, Caffadar, Potatoes, Mêlions, &c. which fructify beyond 

 Imagination. Cotton grows on thefe Islands without Cultivation, in 

 the moft barren Places, it is here perennial, and is faid to produce Cot- 

 ton inferior to none in the World, 



There 



p. XXXIX, 



De l'Air des Ifles de Bahama. 



E S isles de Bahama jmjfent de l'air du monde le plus ferein \ il eji 



plus fain que celui d'aucun des autres païs qui ont la mîme latitude, 

 pareeque ces ifles étant petites, d'un terroir fee Çjî plein de rochers, 

 6? pafjdbkment élevées, elles font exemptes des mauvaifes exhalaifons 

 auxquelles des terrains plus bas & plus fertiles font expofés. C eft ce 

 qui engage plufieurs des habitans de la Caroline dont la famé eft mau- 

 vaife à je retirer dans ces ifles pour s'y rétablir. Les plus feptentrionales 

 à' entr elle s font autant au delà du tropique du Cancer, que les plus méri- 

 dionales en font en deçà, leur latitude ayant environ cinq degrés d'éten* 

 due: Cette grande proximité du tropique y cattfe cependant peu de diffé- 

 rence dans la temperature de l'air ; mais celles qui font à l'oueft ta très 

 voifines de la côte de la Floride, (ont incommodées par des vents 

 froids, qui venans du, nord-oueft après avoir foufflè fur un grand pais du 

 continent, ont un plus grand chemin à tr aver fer fur la mer pour arriver 

 à celles qui font à l'efl ; ce qui en émouffe le froid, y les rend moins 

 penetrans. En 1725, au mois de Décembre, il fit un fi grand froid 

 pendant deux jours à l'ifle de la Providence, que nous fumes obligés de 

 faire du feu dans la cuifene du Gouverneur, pour nous chauffer. On n'y 

 voit pourtant jamais de glace ni de neige, pas mîme à la grande ifle de 

 Bahama, qui n' eft pas à vingt lieues de la cote de la Floride, où les 

 hivers font néanmoins accompagnés de neiges, S de gelées. 



Le côté feptentrionale de Fife de Cuba, a l'avantage de jouir de ces 

 vens rafraîchi ffans -, fur tout l'endroit de l'ifle où cft la Havanne, A 

 quoi nous devons fans doute attribuer la bonté de l'air £<? la grandi 

 réfutation de cette fuperbe ville [de commerce dont la conquête faite par 

 /'Angleterre lui acquerroit un pais beaucoup plus favorable à la cot/fli- 

 tution des Anglois qu aucune des ifles qui font entre les tropiques, £? avec 

 l'aide de Dieu les mettrait en état de s'y multiplier, & d'y maintenir leur 

 terrain fans être obligés d'y envoyer de nombreufes recrues de leur pais 

 natal, comme ils ont toujours été dans la néceffitéde le faire, pour évite f 

 I extinction totale des habitans de ces ifles mal faines ou nous cultivons les 

 cannes de fucre, feavoir les Antilles 



Je n'ai jamais oui dire qu'aucune des ifles de Bahama fût fujette aux 

 trcmblemens de terre •, àf quoique les eclairs & le tonnerre y foienî auffi 

 fréquens que dans la plus part des ré ions du monde qui ont la même 

 latitude ; le tonnerre y e(t cependant moins violent que dans le continent, 

 où l'air a mins de circulation. Les vents d'eft & de fud-eft y foufflent 

 neuf mois de l'année ; ceux du nord iâ du nord-oueft y foufflent prefque 

 toujours en hiver. 1 es mois d Aouft £•? de Septembre^ font fort Venteux, 

 S f /jets y des bouragans; & alors le vent y change fans ceffe, faifant 

 continuellement le l ur de la bouffole. Quoique les arbres £5? les plantes 

 n'y fient jamais dépouillés de leurs feuilles par de longues fchereffes, 

 comme ils le font fouvent à /<2 Jamaïque, &? dans les Ifles Antilles-, 

 il y pleut néanmoins rarement ; mais avec une violence qui fup- Ue au 

 défaut d'arrofémens plus fréquens. 



Du Terroir des Mes de Bahama. 



ON peut dire des ifles de Bahima, non- feulement qu'elles font pleines 

 de rochers, mais encore quel es font elles-mêmes des rochers entiers. 

 Lafurfice en eft couverte en quelques endroits, d'une terre légère, 

 qui dans une longue fuite d'années s'y eft formée de la pourriture d'ar- 

 bres y d'autres végétaux. 



On croirait au portrait que nous faifons de ces ifles, qu'elles n'offrent 

 aux yeux que le coup d'ail defagréable de rochers tous nuds; au lieu 

 qu'elles font tapiffées d'une verdure perpétuelle, &f que les arbres & les 

 arbnffcaux y font auffi épais & auffi garnis de feuilles que dans le terroir 

 le plus fertile. 



Quoique ce qu'il y a de terroir fru Hi fiant fur ces rochers foit peu con- 

 ftderable; la terre plantable, comme on' l'y appelle, eft de trois efpéces, 

 qu'on diftingue par leurs différentes couleurs; favoir, la noire, la rouge t 

 &? la blanche,. 



La terre noire e/l fur le penchant des colines qui forment des Walées 

 étroites, iâ dans des lieux bas, où l'eau apporte la corruption de pM-* 

 fleurs végétaux, qu'elle entraine en defeendant des terrains élevés. Elle 

 y cft de plufieurs pouces dépais en quelques endroits, dune couleur 

 foncée, £j? d'un grain fin & léger. Ce terroir produit abondamment les 

 deux outrais premières années. On a planté autrefois dans as petites 

 vallées, ou gorges, des cannes de fucre, dont on faifoit du Rum & des 

 me/a f es. Mais la fertilité di cette terre s' étant bientôt é fui fée ; les pro- 

 priétaires furent olli'és de ceffer de la cultiver. La terre rouge tient le 

 fécond rang pour la bonté ; elle eft un fol plus naturel que la noire, elle eji 

 même plus durable quoique d« mauvaife apparence, £i> eft paffablemcnt 

 fertile. 



On a trouvé que la terre blanche valoit mieux que /es autres pour le 

 bled d'Inde. C'eft un fable léger y coloré ,• & quoiqu'il ne paroiffe 

 guère meilleur que celui qui eft fur le bord de la mer & auquel il fe joint, 

 il produit cependant en abondance une petite efpêce de Maïz qui rend 

 conftderablement. En plufieurs endroits où les rochers font détachés les 

 uns des autres, ils font rompus en morceaux que l'on peut forter, & 

 entaffs par monceaux entre lefqueh on plante des lgnafmes, des 

 pommes de terre, des melons, Sic. qui s'y multiplient au delà de l'ima- 

 gination. Le cotonnier croit fans culture dans ces ifles, Ç$ dans les 

 endroits les plus ftériles ; il y eft vert toute l'année, îf? produit un colon 

 an' on dit n'être inférieur à aucun qu'il y ait dans le mande. 



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