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Depth of twenty Fathom, tïie rocky Bottom is plainly feen, and 'A 

 calm Weather I have diftinctly and with much Pleafure beheld Variety 

 of Fifh fporting amidfc Groves of Corallines and numerous other fub- 

 ■marin-s Shrubs, growing from the rocky Bottom, amongft infinite 

 .Variety of beautiful Shells, Fungus, Aftroites, &c. Amongft: thefe 

 fubmarine Productions there were at certain Places, great Plenty of the 

 ■Lenticula Marina, growing to the Rocks ; this Plant is remarkable for 

 the great Quantities of it, with which the Atlantick Sea is in many 

 Places covered. 



As ufually the clearer!: Waters afford the wholfomeft and beft Fifh, 

 confequently it might be expected that at the Bahamas, where the 

 Water is fo remarkably tranfparent, the Fifh there might be at leaff. 

 as wholfom as thofe on the Coafts of Florida*, where the Water is not 

 fo limpid, but many of the Bahamians have dearly experienced the 

 Contrary, feveral Kinds of their Fifh being fo poyfonous that they 

 have direful Effects on thofe who eat them. In fome particular Places 

 they are Poifon., yet in other Places not a Mile diftant, they are eat 

 with Impunity ; but Experience has taught them to diftinguifh the 

 Places that afford good and bad.; From what Caufe the Poifon in thefe 

 Fifh is, I never could hear accounted for, or fo much as conjectured : 

 Poffibly the following Obfervation may give fome Light to the 

 Enquiry. In procuring from the Bottom of the Sea fix or eight 

 Fathom deep>, fome Corallines and other Sea Productions for their 

 extraordinary Oddnefs and Beauty, the Man that dived for them, 

 happen' d to rub his Belly with his Hands, that had gathered Slime 

 from the Corals he brought up; he immediately felt fuch Uneafinefs, 

 that cafting himfelf on the Sand, he wallowed in diffracted Poftures, 

 crying out with the exceffive Torture it put him to, tho' the Sharp- 

 nefs of the Pain lafted not longer than a Quarter of an Hour. This 

 Coral grows on the Rocky Bottom of the Sea, fome Leagues from 

 Land, as well as near the Shore: While young they are foft and 

 pliant, but harden to the Confiftence of Stone, lbme of them grow 

 above fix Feet high, and branch into various Forms, fome refembling 

 the palmed Horns of Deer, others round Horns, with various other 

 odd Forms, one Plant producing not more than one of thefe Refem- 

 blances, every Kind fporting after the Manner peculiar to it : All 

 thefe different formed Corals are of like Confiftence, and are covered 

 alike with the fame Mucilage, or acrimonious Slime, which with much 

 handling and daubing ones Fingers with, it caufes to fwell, with fuch 

 prickling Smart, that it is very painful -, in Places noted for Fifh 

 being poifonous, thefe Plants moft abound: From the Guts of the Sea- 

 Unicorne, or Trumpet Fifh, and fome others that are not efteemed 

 good, I have taken much of this Coral in fmall Pieces, fome being 

 almoft digefted : It has a fulphureous and very noxious Smell, which 

 it retains after the Slime is dried up, and lain in the Sun and Air feveral 

 Months: At firft it is yellow, but being fome time expofed to the Air, 

 turns white. 



Neither Providence, nor any of the Ëahama Iflands have either 

 Rivers or Springs, the Deficiency of which is fupplied with Rain 

 Water, contained in Refervoirs of Rock, placed by Nature on all or 

 moft of the Islands ; this Water is fo fhaded with Trees, and Shrubs, 

 that it is clear, cool, and is efteemed whoifome.. 



It is no Wonder that fuch unhofpitable rocky Islands fhould be dif- 

 fident of the Numbers and Variety of Animals that the Continent 

 abounds with, for except a few Beafts of ufe that have been introduced 

 there : ( fuch as Horfes, Cows, Sheep, Goats, Hogs, and Dogs ) all 

 that are Aborigines are Guana's, Lizards, Land Crabs, Coneys 

 and Rats, which laft probably were brought by Ships : Of Land- 

 Birds I did not obferve above nine or ten Sorts, except migratory 

 Sea-Birds, which alfo frequent other Coafts. 



The fhallow Seas encompafiing thefe Islands, on the Contrary are as 

 J-emarkable for their Abundance and Variety of its Watery Inhabi- 

 tants, exceeding in Number of Species, and excelling in the Elegance 

 of their Colours and Marks, but inferior in Wholfomnefs and Good- 

 nefs of Tafte to the Fifh in more Northern Latitudes. Adequate to 

 this, frequent Opportunities has confirmed to me, that as the Pro- 

 ductions of Nature in general are very fcanty near che Arclic Circle, 

 there is a Gradation of Increafe at every Degree of Latitude approach- 

 ing the Tropick, and tho' the Diftance of one Degree may not be 

 fufficient to perceive it, yet four or five Degrees makes it evidently 

 appear, not only by the greater Number of Species of terreftrial Ani- 

 mals, but of Fifh and Vegetables, which by how much nearer the 

 torrid Zone, fo much the more numerous they are. And 1 think it 

 is not improbable that the numerous Species of Creatures that inhabit 

 between the Tropicks, far exceed in Number all the reft of the Ter- 

 reftial World. 



àpperçoh pleinement le fend qui eft de rocher à <àingt braffes de prgfon 

 deur ; Of j'ai eu le plaijîr dans des tems calmes de confident très difi- 

 tintlement une multitude de poijjbns dijférens badinans dans des bofquets 

 de corail Of de plufieurs autres arbriffeaux fitûmarins, qui croififient aux 

 rochers qui font au fond de la mer, avec un me/lange de coquillages , des 

 champignons, des Aftroïtes, &c. d'une variété 'Of d'une beauté infinie. Je 

 remarquai dans certains endroits parmi celte multitude de productions, 

 une grande quantité de la plante nommée Lenticula marina, qui croît fur 

 les rochers, & qui efl remarquable par les quantitez prodigieufes qu'on 

 en trouve dans plufieurs endroits de /'Ocean Atlantique. 



Comme les eaux les plus claires donnent ordinairement le poiffon le meil- 

 leur & le plus fain, on pourrait s'attendre à trouver aux ijïes de Bahama 

 dont l'eau eft d'une transparence fe remarquable, du poiffon auffi fain 

 ■pour le moins que celui qiion prend fur les cotes delà Floride, où l'eau 

 nef: pas fi claire : Mais, plufieurs Bahamiens ont fait une cruelle expé- 

 rience du contraire, y ayant diver Tes efpéces de poiffon fi mauvais pour la 

 fiante, qu'ils empeifonnent ceux qui en mangent. Dans quelques endroits 

 le poiffon eft un poifon véritable, Of dans d'autres qui n'en font pas 

 éloignés d'un mile>, on en mange impunément. Mais, l'expérience a 

 appris aux habitans à diftinguer les endroits où eft le bon poiffon d'avec 

 ceux qw produifent le mauvais. Je n'ai jamais trouvé perfionne qui pût 

 me rendre raifion, pas même par voie de conjecture, de ce qui donne une 

 qualité fi mortelle à ces poiffon s. Les cbfervations fuivantes jetteront 

 peut être quelque lumière fur ce my ft ère. On tirait un jour d'un endroit 

 de la mer qui avoit fept â huit brafes de profondeur, des morceaux de 

 corail Of d'autres produirions marines doit l'extrême beauté Of lafengu- 

 Jarité extraordinaire avoit donné envie de les prendre. L'homme qui 

 plongeait pour les avoir, frotta par hazard J "oit ventre avec fes mains , 

 qui étoient pleines de la vafe attachée au corail qu'il venait d'apporter 

 du fond de l'eau. Il fentit auffi-tôt des douleurs fi violentes, qu'il fè 

 jetta fur le fable, &> s'y vedutra en f ai fiant des contorfibns de pofifedé, 0? 

 pou faut des cris, que la torture, cù il était, lui arrachait ; fin mal ne 

 dura cependant qu'un quart d'heure dans toute fa force. Ce corail croît 

 au fond de la mer fur des rochers, à quelques lieues de terre auffi bien- 

 que près du rivage. Quand l'arlrijfeau efl jeune, il eft fcuple £5? mou. 

 Il y en a qui arrivent à plus de fix pieds de hauteur. Leurs branches 

 prennent une grand variété de formes. Quelques unes reffiemblcnt aux 

 paumes des cornes du daim, d autres à des cornes rondes, oïl contrarient 

 d* autres figures bizarres- La même plante ne prend quune de ces dif~ 

 fer eHtes formes, chaque efpéce croijfant de la manière qui lui efl particu- 

 lière. Tous ces coraux dijférens pour la forme, ont une même confiftence* 

 & font tous couverts de la même vafe vifiqueufe Of acre, qui fait enfler 

 les 7ndns de celui dont les doigts s'en remplïfifent en la maniant, Of qui y 

 eau e un picotement très douloureux. Ces plantes fe trouvent en plus grande 

 quantité, dans les endroits ou le poiffon paffe pour être mortel; Of fiai 

 tiré des intefiins du poiffon nomme la licorne marine, S dé quelques 

 autres réputes mauvais, des quantitez confiiàérables de ce corail en petits 

 morceaux, dont une partie était prefique digérée. Il a une odeur mal-faifant 

 Of très mal-faine, qu'il conferve après que la vafe en a été fiechée, 0? 

 qu'il a été expofé au foleil Of à l'air pendant plufieurs mois. Il eft jaune 

 au commencement, mais il devient blanc après avoir été mis quelque tems 

 à l'air. 



Il n*y a ni rivières ni fources dans l'i/le de la Providence, ni dans 

 aucune des ifi.es de Bahama. Mais ce défaut eft réparé par l'eau de pluie 

 qui eft dans les réfervoirs des rochers que la nature a placés dans toutes 

 ces i files. Cette eau eft fi ombragée d'arbres S d' arbriffeaux, qu'elle eft 

 claire, fraîche, y eftimée fort faine. 



Il n'eft pas étonnant que des ifles fi inhabitables par leurs rochers, Pa- 

 yent ni le nombre ni la variété d'animaux dont le continent efii rempli -, 

 ca* excepté quelques animaux utiles, comme chevaux, vaches, moutons, 

 chèvres, cochons, & chiens, qui y ont été introduits, tous ceux qui en 

 font naturels fie réduifent à quelques Iguanas, à de petits lézards, des 

 cancres de terre, des lapins, Of des rats ; encore ces derniers y ont ils été 

 apportés vraifemblablement par des vaiffeatix. Je n'y ai pas remarqué 

 plus de neuf ou dix efpéces d'oifedux terreflres, excepté quelques oifeaux 

 aquatiques & de pafage, qui fréquentent auffi d'autres cotes. 



F.n revanche, les mers baffes qui entourent ces ifles, font très remar- 

 quables par l'abondance & la variété des poiffons qu'elles renferment. Il 

 y en a un plus grand nombre d' efpéces, Of leurs couleurs S leurs taches 

 font plus belles que celles des poiffons qui font dans des mers plus fiepten- 

 trionales; mais ils font inférieurs à ces demurs tant pour la fanté que 

 pour la delicateffe du goût. J' ai eu de fréquentes eccafions équivalentes 

 à celle-ci, de me confirmer dans l'idée que comme les productions de la 

 nature font généralement en très petite quantité vers le cercle Arctique, il 

 s'en fait une augmentation graduelle à chaque degré de latitude qui les 

 approche du tropique ; Of quoique la difiance d'un feul degré ne fiuffifie 

 pas pour s'en appercevoir ; quatre à cinq degrés rendent la chofe incontefi- 

 table, non feulement par l augmentation du nombre des efpéces des ani- 

 tnaux terreflres, mais encore de poiffon 0? des végétaux ; dont le nombre eft 

 d autant plus grand qu'ils font plus voifiins de la zone torriàe. Il me par oit 

 probable que le nombre prodigieux des efpéces de créatures qui habitent 

 entre les tropiques excède beaucoup celui de tout ce qu'il y en a dans le 

 refte du globe terreftre. 



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