CARACTERE DU MOUVEMENT SISMÏQUE 13 



pas davantage de transport ou de déplacement 

 d'ensemble ou de masse, mais seulement un trans- 

 port successif d'un mouvement périodique d'un 

 point à un autre de la surface terrestre. De même 

 que les ondes ou vagues liquides sont concen- 

 triques autour du point de chute d'une pierre 

 lancée à la surface tranquille d'un lac, de même 

 les ondes sismiques s'irradient dans toutes les 

 directions autour du centre d'ébranlement. Notre 

 point d'appui sur le sol nous fait participer à ce 

 transport et dès lors, outre la notion de direction, 

 s'en introduit une nouvelle, celle de la vitesse de 

 propagation du tremblement de terre, vitesse que, 

 dans chaque cas particulier, nos sens nous per- 

 mettent seulement d'apprécier, tout en restant 

 incapables de la mesurer. L'observation directe 

 nous conduit ainsi à assimiler le mouvement sis- 

 mique à un autre mouvement bien connu, celui 

 des ondes liquides. 



Chaque particule terrestre décrit autour de sa 

 position initiale d'équilibre une trajectoire beau- 

 coup plus compliquée que celle de la particule 

 liquide de tout à l'heure et seuls les appareils nous 

 permettront de la déterminer, comme on le verra 

 plus tard. Quant à la phase du mouvement sis- 

 mique à un moment donné, ce mot s'entend de la 

 position à ce moment de la particule terrestre par 

 rapport à son point d'équilibre,, en même temps 

 que du sens et de la grandeur de sa vitesse. Au 



