18 LA SISMOLOGIE MODERNE 



les tremblements de terre deviennent très violents, 

 ils n'échappent point sinon à la destruction, du 

 moihs à des perturbations telles qu'ils sont mis 

 hors d'état de fonctionner convenablement; il y a 

 là une sorte de contradiction qu'il n'a pas encore 

 été possible de résoudre pratiquement, entre la 

 sensibilité pour les faibles secousses et la résistance 

 contre les grandes. 



Le tremblement de terre étant un brusque mou- 

 vement de l'écorce terrestre, tout corps en équi- 

 libre facilement dérangeable peut servir de sismo- 

 scope. Ce sera un liquide tel que du mercure, placé 

 dans un vase, et qui, mis en mouvement, pourra 

 s'échapper par un certain nombre d'orifices percés 

 près du bord; tombant dans des coupelles conve- 

 nablement disposées au-dessous, on aura une idée 

 approchée, pensait-on du moins autrefois, de la 

 direction d'où sera venue la secousse. Une boule 

 surmontant une colonne ira tomber de même et 

 marquera la direction de sa chute sur une table 

 couverte de sable fin. Deux corps métalliques 

 rapprochés, dont l'un mobile, viendront à choquer 

 l'un contre l'autre au moment du tremblement de 

 terre et fermer un circuit électrique dans lequel 

 sera interposée une sonnette. Qu'une pendule 

 préalablement arrêtée sur midi, parce que son 

 balancier est retenu par un dispositif quelconque 

 et facile à imaginer et peut être mis en liberté par 

 la chute d'un corps par exemple, ou par l'ouver- 



