22 LA SISMOLOGIE MODERNE 



qui ne pourra jamais être bien éloigné du lieu où 

 le tremblement de terre aura pris naissance. Une 

 longue série d'observations dirigées dans ce sens 

 fera ainsi connaître les foyers les plus habituels 

 des secousses du pays considéré et cette étude 

 préliminaire sera la base de sa géographie sismique. 



Ce problème, pour intéressant qu'il soit, n'est 

 pas celui qui doit nous préoccuper maintenant ; il 

 faut examiner jusqu'à quel point les sismoscopes 

 peuvent renseigner sur la nature du phénomène en 

 complétant et précisant davantage les notions 

 antérieurement acquises sans l'aide d'aucun appa- 

 reil. 



Au début de l'emploi des sismoscopes, et cela 

 dès le xviii e siècle, on a eu recours au pendule pour 

 constituer certains de ces appareils, et, comme on 

 le verra plus loin, c'est ce principe qui a été le plus 

 fécond jusqu'à présent pour enregistrer graphique- 

 ment les tremblements de terre et leur appliquer 

 des méthodes de mesure. Or le pendule jouit de 

 cette propriété bien connue d'osciller d'autant plus 

 lentement que son centre de gravité est plus loin 

 de son axe de suspension et que sa masse est plus 

 considérable. Comme, d'autre part, on ne peut ana- 

 lyser le mouvement d'un mobile quelconque, ici 

 une particule terrestre, qu'en le rapportant à des 

 axes fixes, ou considérés tels dans l'espace, on voit 

 que dans le très court espace de temps que dure 

 un tremblement de terre, la masse d'un très long 



