26 LA SISMOLOGIE MODERNE 



blement de terre, les divers observateurs signalent 

 en très grande majorité les directions des princi- 

 pales artères, ou des directions perpendiculaires, 

 c'est-à-dire, en fin de compte, celles des murs des 

 maisons où ils se trouvent; s'ils se rencontrent à 

 l'extérieur et en pleine campagne, la direction des 

 couches terrestres influera sur leurs appréciations. 

 En ce qui nous concerne personnellement, nous 

 n'avons presque jamais pu discerner une direction 

 nettement définie dans de très nombreux tremble- 

 ments de terre du Centre- Amérique ou du Chili. 



Ainsi donc, d'après ces tracés, un tremblement 

 de terre n'a pas à proprement parler de direction, 

 et c'est là un élément à supprimer dans les cata- 

 logues sismiques, sauf dans des cas très particu- 

 liers, puisque, en général, la sensation dont il s'agit 

 résulte de la situation contingente de l'observateur 

 par rapport à des objets matériels tels que murs 

 d'édifices ou strates terrestres. D'ailleurs, quand 

 on sait ultérieurement d'où est émané le tremble- 

 ment de terre, il est facile de constater que la 

 plupart des directions signalées ne convergent pas 

 vers son origine. Toutefois l'appréciation de la 

 direction sera plus exacte si l'observateur est très 

 éloigné de la région épicentrale. 



Cette extrême complication des tracés doit 

 permettre d'analyser la nature même du mou- 

 vement sismique. Elle montre qu'à des inter- 

 valles de temps très rapprochés , il arrive à 



