LES SISMOGRAPHES 41 



qu'il serait déplacé d'étudier ici, de sorte qu'entre 

 temps on s'est attaqué au pendule lui-même, au 

 début exclusivement une masse suspendue par un 

 fil, mais que la difficulté déjà plusieurs fois signalée 

 d'obtenir une suffisante lenteur d'oscillation propre 

 n'a plus laissé subsister que dans un nombre res- 

 treint de sismographes. De ces recherches diri- 

 gées vers l'amélioration de la fixité de la masse 

 stationnaire sont résultés les pendules invertis et 

 les pendules horizontaux, qui se partagent actuel- 

 lement les préférences des sismologues. 



L'emploi du pendule inverti, c'est-à-dire d'une 

 masse pesante en équilibre sur sa pointe infé- 

 rieure, a fait le succès des sismographes Wiechert. 

 Grâce à des ressorts en croix disposés en suspen- 

 sion à la Cardan, cet équilibre, à première vue 

 de réalisation impossible, a permis d'obtenir des 

 périodes pendulaires de suffisante lenteur par rap- 

 port aux périodes sismiques et en même temps 

 une grande inertie de la masse. Ces pendules sont 

 dits hstatiqaes. En faisant varier la masse, on est 

 parvenu à construire des appareils embrassant une 

 grande partie de la gamme des mouvements ter- 

 restres, depuis les plus infimes et rapides pulsa- 

 tions jusqu'aux lentes oscillations des téléséismes. 

 Ces qualités, jointes à l'ingéniosité des dispositions 

 mécaniques de détail et à l'amortissement à air, 

 ont fait des pendules astatiques de Wiechert des 

 appareils d'un emploi très répandu. On en a con- 



