10 



LA SISMOLOGIE MODERNE 



et de proche en proche à leurs propres voisines. 

 A chaque instant l'ébranlement est donc transmis 

 à des particules de plus en plus éloignées du 

 foyer, particules qui deviennent ainsi successive- 

 ment le centre d'un nouvel ébranlement, et ainsi 

 de suite jusqu'à complète extinction de la force 

 vive ou de l'énergie transportée et propagée au 

 loin dans la masse du corps tout autour du foyer, 

 mais qui doit forcément finir par disparaître 

 épuisée en s'appliquant à un nombre de plus en 

 plus grand de particules, c'est-à dire à une masse 

 croissante. L'énergie de l'ébranlement décroîtra 

 en raison inverse du carré de la distance au foyer; 

 c'est là une loi générale de mécanique qui trouve 

 ici une évidente application. 



A un instant déterminé, les dernières particules 

 terrestres mises en mouvement limitent une sur- 

 face fermée enveloppant le foyer; c'est la surface 

 d'onde sismique ou plus simplement l'onde sismi- 

 que. Chacun des points de l'onde sismique devient 

 un foyer d'ébranlement et donne lieu à de nou- 

 velles ondes élémentaires, dont l'enveloppe sera, 

 à un autre instant postérieur à celui considéré, une 

 nouvelle onde sismique et ainsi de suite. En 

 d'autres termes le principe d'Huyghens est appli- 

 cable en sismologie, tout comme en optique. 



Si le tremblement de terre naissait en un point 

 géométrique et si, de plus, la masse terrestre était 

 isotrope, c'est-à-dire douée de propriétés phy- 



