CARACTÈRE DU MOUVEMENT SISMIQUE 7 



diverses d'accroissement et de décroissement des 

 deux éléments, amplitude et période, que le mou- 

 vement soit longitudinal ou transversal. 



Il n'est pas concevable qu'une particule puisse 

 posséder simultanément un mouvement longitu- 

 dinal et un autre transversal, et dire qu'ils coexis- 

 tent, comme c'est le cas du mouvement sismique, 

 cela signifie qu'à chaque instant la particule obéit 

 à- une impulsion de chaque espèce, l'une et l'autre 

 se composant pour lui faire décrire autour de sa 

 position d'équilibre une trajectoire complexe, de 

 forme constamment variable et plus ou moins 

 analogue aux célèbres figures de Lissajous. 



L'amplitude et la période combinées nous per- 

 mettent de nous faire une idée au moins grossière 

 de l'intensité d'un tremblement de terre, étant 

 évident que deux séismes peuvent exercer les 

 mêmes effets destructeurs, l'un de faible amplitude 

 et de rapide période, l'autre de grande amplitude 

 mais de lente période, ce que d'ailleurs vérifie l'expé- 

 rience. Si, d'autre part, dans les descriptions cou- 

 rantes ou sans prétentions scientifiques des tremble- 

 ments de terre, les mots vibrations, ondulations, 

 oscillations, trépidations, balancements, reviennent 

 à chaque instant sans plus de précision, il convient 

 en sismologie de se débarrasser de ce vague; aussi 

 a-t-on pris l'habitude de réserver le nom d'on- 

 dulations et d'oscillations aux mouvements de 

 période relativement lente et d'appliquer celui de 



