CARACTÈRE DU MOUVEMENT SISMIQUE 5 



direction plus ou moins différente de la précé- 

 dente, s'éloigne plus ou moins loin et plus ou 

 moins vite. En d'autres termes, le caractère de 

 périodicité s allie à une variation continue de tous 

 les éléments du mouvement. 



Ainsi s'explique comment la Sismologie ration- 

 nelle est tard venue, puisque ses progrès ont dû 

 s'appuyer préalablement sur la connaissance 

 récente encore de mouvements analogues, mais 

 relativement plus simples, le son et la lumière par 

 exemple. 



Ce qui caractérise tout d'abord un mouvement 

 d'allure périodique, c'est la direction des déplace- 

 ments d'une particule par rapport à la ligne, sup- 

 posée rectiligne, qu'a suivie l'impulsion primitive 

 pour atteindre cette même particule et lui com- 

 muniquer le mouvement dont il s'agit. Ce sera ici 

 le rayon sismique, l'analogue du rayon optique ; 

 il joint la particule terrestre, ou plus générale- 

 ment l'observateur, au foyer du tremblement de 

 terre. Le mouvement se produit-il dans le sens de 

 cette ligne, il est dit longitudinal; s'effectue- t-il 

 perpendiculairement au rayon sismique, ou dans 

 une direction plus ou moins oblique par rapport 

 à lui, il est appelé transversal, ou de distorsion. 

 Le son est longitudinal et la lumière est transver- 

 sale de même que les oscillations pendulaires ou 

 les vagues de la mer; dans une verge, une plaque 

 ou une corde vibrantes, on a simultanément des 



