2 LA SISMOLOGIE MODERNE 



un même tremblement de terre, mais aussi se 

 manifester alternativement pendant la brève durée 

 d'un même séisme. 



Tantôt le tremblement de terre éclate brusque- 

 ment avec toute sa violence, puis s'évanouit rapi- 

 dement, tantôt il présente une série d'alternatives, 

 d'exacerbations et de rémissions, et le plus souvent 

 s'éteint lentement. Le mouvement vertical paraît 

 prédominer dans le premier cas, l'horizontal dans 

 le second. Il semble que le phénomène vient d'une 

 certaine direction et s'éloigne vers celle diamétra- 

 lement opposée. Acquiert-il une grande intensité, 

 le spectacle change, sa complication atteint un 

 degré qui défie toute analyse, l'observateur se sent 

 agité, balancé, poussé, tiré dans tous les sens à la 

 fois et ses impressions diverses se succèdent avec 

 tant de rapidité et de confusion qu'il se croit le 

 jouet d'un mouvement giratoire, tandis que dis- 

 paraît toute sensation de direction définie. L'expé- 

 rience presque journalière des pays à tremblements 

 de terre a vite prouvé aux personnes tant soit peu 

 cultivées et habituées à réfléchir que de lentes et 

 longues ondulations sont le propre d'un tremble- 

 ment de terre plus ou moins violent survenu très 

 loin de l'observateur, tandis que de courtes et 

 rapides oscillations, et surtout des trépidations, 

 caractérisent un ébranlement terrestre à foyer très 

 rapproché, sinon situé sous ses pieds mêmes, le 

 mélange des unes et des autres correspondant à un 



