PREFACE XIX 



Messine ou le tremblement de terre de Provence? 

 Dans la plupart des cas et malgré la certitude 

 d'une origine tectonique, on ne peut répondre 

 qu'après une longue et minutieuse étude et point 

 toujours avec la précision exigée. D'ailleurs cela 

 suppose une connaissance préalable, exacte autant 

 que détaillée, de la géologie de la région la plus 

 fortement secouée. Très fréquemment aussi les 

 appareils sismographiques permettent d'annoncer 

 qu'un tremblement de terre violent vient de surve- 

 nir à telle distance déterminée et il se trouve que 

 les diagrammes enregistrés ne correspondent à 

 aucun grand séisme connu; nouvelles critiques, le 

 public n'admet pas qu'il puisse s'agir d'un foyer 

 océanique ou tellement profond que les ondes 

 sismiques n'aient pu arriver à la terre ferme ou à 

 la surface terrestre sous forme de tremblement de 

 terre sensible. Tour à tour la Sismologie est 

 considérée comme infaillible ou taxée d'impuis- 

 sance : double erreur. 



Ces considérations générales laissent entrevoir 

 dans quel esprit est rédigé cet opuscule : on s'y 

 tiendra aux faits d'observation et l'on mettra 

 soigneusement en lumière toutes les interprétations 

 encore discutables, se gardant des généralisations 



