XVIII PREFACE 



qu'avant eux des prédécesseurs ont eu les mêmes 

 idées, ils rééditent sur de nouveaux frais et péni- 

 blement des statistiques tout aussi insuffisantes et 

 peu probantes. 



Des appareils capables, disait-on, d'annoncer à 

 l'avance les tremblements de terre ont été cons- 

 truits, mais aucun n'a donné de résultats dignes 

 de foi et la faillite de retentissantes tentatives, 

 encore dans toutes les mémoires, n'a d'égale que 

 l'assurance avec laquelle on s'est empressé de les 

 lancer urbi et orbi. 



Grâce à quelques découvertes trop superficielle- 

 ment exposées pour que le public ait pu les 

 interpréter sainement, grâce aussi à ce que certains 

 sismologues ont dépassé dans leurs déductions ce 

 que l'on pouvait légitimement tirer de l'observa- 

 tion sagement et judicieusement analysée, on a 

 jusqu'à un certain point exagéré l'importance et la 

 portée de quelques faits, d'ailleurs exacts. Qu'une 

 grande catastrophe se produise, l'on s'étonne que 

 les sismologues ne puissent immédiatement répon- 

 dre aux interrogations de toutes parts posées sur 

 la cause et l'origine du fait concret dont il s'agit. 

 Quel est, par exemple, l'accident géologique dont 

 la mise en mouvement a causé le désastre de 



